Altmetall füttert Hartfords Straßenkatzen

Willie Ortiz spürte 1995 einen Ruck in seinem Herzen, als er Zeuge des Leidens von verwilderten und streunenden Katzen in seiner Region Connecticut wurde.

"Ich sah die misshandelten, vernachlässigten und hungrigen Katzen", sagt Willie, der heute 79 Jahre alt ist und in East Hartford lebt. "Ich habe gebetet und gehofft, dass ich ihnen irgendwie helfen kann.

Es gab ein großes Problem: Willie brauchte Geld, um all diese paar Dutzend Katzen aus dem Hartford-Gebiet zu füttern, zu kastrieren und zu sterilisieren. Also gründete er [CT Feral Cats Metal for Meals] (http://ctferalcat.com/), eine 401(c)(3) gemeinnützige Organisation, die Altmetall sammelt, um es gegen Bargeld zu verkaufen, mit dem die Katzen versorgt werden.

Seit etwa 25 Jahren fährt Willie (oder ein bezahlter Ersatz, wenn er verhindert ist) im Gebiet von Hartford herum und versorgt verwilderte und streunende Katzenkolonien mit Futter. Derzeit versorgt er etwa 45 bis 55 Katzen, die in der Nähe von 17 Haltestellen leben ein Projekt, das alle 10 Tage etwa 300 Dollar kostet, finanziert durch den Verkauf von Altmetall, das er entweder sammelt oder gespendet bekommt.

Jede Nacht stellt Willie 72 Dosen Katzennassfutter und manchmal zusätzliches Futter bereit.

"Ich gehe immer wieder an denselben Ort", sagt Willie, der 2004 von seinem Job als Schweißer in der technischen Abteilung eines Krankenhauses in Hartford in den Ruhestand ging. "Sie warten auf mich, sie hören mein Auto und kommen sofort heraus.

"Bei Regen, Schnee, Wind egal wie das Wetter ist, ich gehe hin", sagt Willie, der aus Puerto Rico stammt und 1960 in die Vereinigten Staaten zog.

Hilfe bekommen

Im Jahr 2016 wurde eine GoFundMe-Kampagne gestartet
und bis heute haben mehr als 7.000 Spender Geld gesammelt. Da sich sein Projekt herumgesprochen hat, erhält Willie weiterhin Spenden, auch aus anderen Ländern.

Kathleen Schlentz, Willies langjährige Freundin und Sekretärin von CT Feral Cats Metal for Meals, erledigt den Papierkram der Organisation und schreibt Geschichten auf der GoFundMe-Seite. Sie und ihr Mann Bill sind eng mit Willie und seiner Frau Aleja befreundet.

"Ich habe einfach großen Respekt vor Willie, und es ist sehr demütigend, ihn als Freund zu haben", sagt Kathleen.
Bevor dieses Projekt ins Leben gerufen wurde, war sie keine Katzenliebhaberin, aber jetzt hat sie zwei Kätzchen und hatte sogar schon sechs. Kathleen und ihr Mann fragen sich gegenseitig: "Worüber haben wir gelacht, bevor wir Katzen hatten? Einige ihrer Freunde haben ebenfalls von Willie gerettete Katzen adoptiert.

"Willie hat mein Herz wirklich erweicht", sagt Kathleen. "Ich bin wirklich froh, dass ich dabei sein kann.

Helfen bis zum Schluss

Die meisten der Katzen sind eher verwildert als freundliche Streuner, aber nach etwa fünf Jahren haben sogar die wilden Tiere Vertrauen zu Willie gefasst und lassen sich gelegentlich von ihm anfassen. Wenn er auf eine freundliche Katze trifft, packt er sie in einen Transportkorb und gibt sie an eine Rettungsorganisation weiter, die sie zur Adoption freigibt. Er fängt auch verwilderte Katzen ein und bringt sie zur Kastration und zu anderen tierärztlichen Behandlungen.

Willie plant, die Hartford-Katzen für den Rest seines Lebens zu füttern und zu versorgen, und er hat verfügt, dass alles Geld, das nach seinem Tod übrig bleibt, an die Tierrettung geht. Willie sagt, er betrachte seine Mission als seinen geistlichen Dienst.

"Ich bete, um es zu tun", sagt er. "Ich tue es für (Gott) und nicht für mich."

Erfahren Sie mehr unter ctferalcat.com oder auf Facebook.