Erleben Sie Berglöwen oder Pumas in Chile hautnah

Ich habe schon Löwen, Leoparden und Geparden in freier Wildbahn gesehen, aber obwohl ich in Südkalifornien, dem Land der Pumas, lebe, dort wandere und Mountainbike fahre, habe ich noch nie einen Berglöwen gesehen. Der Berglöwe ist die zweitgrößte Großkatze Amerikas und wird nur vom Jaguar übertroffen. Er hat den Ruf, heimlich und verstohlen zu sein. Doch in Chile machen Pumas, wie die gelbbraunen Katzen dort genannt werden, in Touristenkreisen von sich reden. Patagonien wird immer mehr zum bevorzugten Ort, um Pumas in freier Wildbahn zu sehen.

Chile und seine Berglöwen oder Pumas

Chile zeichnet sich durch einen Mangel an Raubtieren aus. Pumas und Raubvögel wie der Andenkondor sind die Hauptbedrohung für Beutetiere. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom hohen Norden des Landes bis zur Magellanstraße im Süden. In Patagonien, wo es reichlich Beutetiere gibt, sind Pumas tendenziell größer als im übrigen Amerika. Sie ernähren sich von Guanakos (Verwandte des Lamas), Hasen, Gänsen, Rheas (entfernte Verwandte von Strauß und Emu) und an der Küste von Pinguinen.

Da Pumas die patagonische Landschaft beherrschen, die mehr von Schafen, Rindern und Guanakos als von Menschen bevölkert ist, pirschen sie furchtlos über das Grasland und nehmen kaum Notiz von den Menschen, die zu ihnen gekommen sind. Viel mehr interessieren sie sich für die Jagd auf ein Hasenpaar in der Nähe des Hotel Las Torres im Nationalpark Torres del Paine und ignorieren die Touristen, die ihnen mit Ferngläsern und Kameras folgen.

Puma Spotting Trips in Chiles Patagonien Region

Einige Hotels in der Region bieten inzwischen Puma-Trekking-Touren an, bei denen die Gäste mit einem Führer unterwegs sind, der die Gewohnheiten der Tiere kennt. Sie sind zwar nicht so gut sichtbar oder zugänglich wie die in Afrika allgegenwärtigen Löwen, aber mit einem guten Führer haben die Besucher eine ausgezeichnete Chance, sie zu sehen. "Die Führung ist immer der wichtigste Teil", sagt der Wildtierbiologe Bill Given, Inhaber und Gründer des Reiseunternehmens [The Wild Source] (https://thewildsource.com/). "Sie brauchen ortskundige Führer, die die besten Plätze kennen und die verschiedenen Tiere und ihre Gewohnheiten kennen. Berglöwen, oder Pumas, wie sie hier genannt werden, haben oft feste Gewohnheiten. Sie patrouillieren gerne in einem bestimmten Gebiet. Das ist ihr bekanntes Revier, und sie kommen in regelmäßigen Abständen vorbei."

An unserem ersten Tag schneite es heftig, und die Pumas schliefen aus, aber am zweiten und dritten Tag hatten wir das Glück, sie zu sehen, einschließlich der bereits erwähnten Hasenjagd (beide Hasen entkamen dem Puma mühelos und überlebten, um einen weiteren Tag zu hoppeln) und eines Pumapaares bei der Paarung.

Chiles andere Wildkatzen

Wir hatten zwar nicht das Glück, sie zu sehen, aber in der rauen chilenischen Landschaft, die von den Bergen über die Wüste bis zur Küste reicht, sind auch einige kleinere, weniger bekannte Katzen zu Hause.

Eine der seltensten ist die Anden-Bergkatze (Leopardus jacobita), die typischerweise in Höhenlagen von 5.900 Fuß oder höher vorkommt und nur selten zu sehen ist, außer bei Kamerafallen. Sie wiegen etwa 9 Pfund und haben ein silbergraues Fell mit bräunlich-gelben Flecken auf dem Körper und einen dicken, buschigen, gebänderten Schwanz.

Der Colocolo (Leopardus colocolo), auch als Pampaskatze bekannt, ist mit einem Gewicht von 4 bis 8 Pfund noch kleiner. Wie der Puma ist auch der Colocolo in vielen verschiedenen Lebensräumen zu Hause, darunter Grasland, Wälder, Sümpfe, offene Wälder, halbtrockene Wüsten und Steppen in Höhenlagen bis zu 16.000 Fuß. Ihr Aussehen variiert und reicht von rauchgrau über dunkel rostbraun bis hin zu rostroten Flecken. Colocolos ernähren sich von kleinen Säugetieren, Nagetieren, Reptilien, Vögeln, Eiern und Käfern.

Eine der häufigeren Katzen in Südamerika ist die Geoffroy-Katze (Leopardus geoffroyi), benannt nach dem französischen Zoologen Etienne Geoffroy Saint-Hilaire aus dem 19. Jahrhundert. In Chile ist die Geoffroy-Katze in den Regionen Anden, Araukanien, Aysen und Magallanes zu finden. Die gefleckte Katze mit dem gelbbraunen bis silbergrauen Fell ist mit 7 bis 17 Pfund kaum größer als eine Hauskatze und hat einen Schwanz, der ein Drittel der Gesamtlänge des Körpers ausmachen kann. Die Geoffroy-Katze jagt Nagetiere, Hasen, Frösche und Fische sowie andere kleine Beutetiere. Ungewöhnliche Angewohnheit: Seine "Katzentoilette" befindet sich in den Baumkronen.

Die kleinste der amerikanischen Wildkatzen, der Kodkod oder Guigna (Leopardus guigna), wiegt 4 bis 6 Pfund. Der winzige Nachtschleicher streift in den chilenischen Regionen Coquimbo und Aysen auf der Suche nach Nagetieren, Vögeln und Reptilien durch die Baumkronen. Sein graubraunes bis rostrotes Fell hat kleine dunkle Flecken auf dem Körper, unregelmäßige Linien auf dem oberen Rücken und im Nacken sowie dunkle Streifen unter den Augen, was ihm das Aussehen eines Puma-Kätzchens verleiht.

Über den Autor

*Kim Campbell Thornton schreibt seit mehr als 30 Jahren über Katzen und Hunde. Sie ist die Autorin von mehr als zwei Dutzend Büchern und Hunderten von Artikeln über Tierpflege, Gesundheit und Verhalten.

*Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel erschien ursprünglich im Catster-Magazin. Haben Sie das neue Catster-Printmagazin schon in den Geschäften gesehen? Oder im Wartebereich Ihrer Tierarztpraxis? [Klicken Sie hier, um Catster zu abonnieren (https://ssl.drgnetwork.com/ecom/BEL/app/live/subscriptions?org=BEL&publ=CS&key_code=LDACS01&type=S) und sich das zweimonatlich erscheinende Magazin nach Hause liefern zu lassen.

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