Gesundheitshilfe für Tierheimkatzen

Immer mehr Menschen adoptieren Katzen aus Tierheimen und Rettungsstationen. Um genau zu sein, sind es nach Angaben der ASPCA jährlich mehr als 1,6 Millionen Katzen und Kätzchen. Ein weiterer Beweis dafür ist die Million Cat Challenge (millioncatchallenge.org), die ursprünglich ins Leben gerufen wurde, um das Leben von einer Million Tierheimkatzen in Nordamerika zu retten. Die mehr als 1 500 nordamerikanischen Tierheime, die an der Challenge teilnehmen, haben alle Erwartungen übertroffen und 2 Millionen Katzen gerettet.

Und was ist mit den Bedenken, dass die Tierheimkatze, die Sie adoptieren, eine kranke Katze ist? "Oh nein, den allermeisten geht es gut", beruhigt Dr. Kate Hurley, Leiterin des Koret Shelter Medicine Program an der University of California, Davis, und Mitbegründerin der Challenge, die vom Maddie's Fund unterstützt wird.

Dr. Dean Vicksman, ein privat praktizierender Tierarzt in Denver, Colorado, der einst Vorsitzender des Vorstands der Denver Dumb Friends League war und derzeit Vorstandsmitglied der Winn Feline Foundation ist. "Auf jeden Fall gibt es viel mehr gesunde Katzen".

Das ist eine gute Nachricht! Und all diese Dinge, die Sie gehört haben, sind wahr. Wenn Sie eine Katze adoptieren, retten Sie ein Leben und machen Platz für eine andere Katze frei. Aber worauf sollten Sie bei Ihrer neuen Rettungskatze achten?

"Wenn es darum geht, eine neue Katze in Ihren Haushalt aufzunehmen, gibt es einige Faktoren, die Ihnen helfen, die beste Entscheidung zu treffen", sagt Shannon Bowers, registrierte Tierarzthelferin und Schadensreguliererin bei Embrace Pet Insurance. "Einer der wichtigsten Faktoren ist die medizinische Vorgeschichte der potenziellen neuen Katze. Sie wollen natürlich sicher sein, dass Ihr neues Haustier gesund ist, bevor Sie es in Ihrem Haus willkommen heißen und es Ihren anderen Katzen aussetzen."

Das Problem ist natürlich, dass es in einem Tierheim wahrscheinlich keine Möglichkeit gibt, die gesamte Krankengeschichte zu erfahren, aber die unmittelbare Krankengeschichte ist das Wichtigste, und laut Dr. Vicksman sind Tierheime ethisch verpflichtet, darüber ehrlich zu sein.

Wenn Sie ein vorsichtiger Typ sind, ist es vernünftig, eine Katze zu adoptieren, die schon eine Weile im Tierheim war, damit eventuelle medizinische Probleme genügend Zeit hatten, um entdeckt und behandelt zu werden. Andererseits gilt: Je schneller Katzen, insbesondere Kätzchen, selbst aus den besten Tierheimen in ein Zuhause gebracht werden, desto weniger sind sie von vornherein ansteckenden Krankheiten ausgesetzt. Nach welchen Krankheiten sollten Sie also Ausschau halten?

Die wichtigsten potenziellen Gesundheitsprobleme

Die gefürchtetsten Probleme sind zweifellos die Panleukopenie (Katzenstaupe) und die infektiöse Katzenperitonitis (FIP).

Panleukopenie ist ein felines Parvovirus, das sich schnell in einer Population ungeimpfter Kätzchen ausbreiten kann. Für Tierheime ist dies eine Herausforderung, nicht nur weil die Kätzchen so krank werden, dass sie möglicherweise nicht überleben, sondern weil das Virus bis zu einem Jahr in der Umwelt überleben kann. Katzen können sich infizieren, ohne jemals in direkten Kontakt mit einer infizierten Katze zu kommen.

Die von der Winn Feline Foundation finanzierten Forschungsarbeiten zeigen zwar, dass einige Medikamente zur Behandlung von FIP vielversprechend sind, aber bisher wurde noch nichts von der FDA zugelassen. Und FIP ist ansonsten tödlich.

"Nichts ist so furchtbar wie FIP", sagt Dr. Hurley. FIP selbst ist nicht ansteckend obwohl das gutartige enterische feline Coronavirus, das bei einigen Katzen zu FIP mutiert, ansteckend ist. FIP ist kompliziert. "FIP kommt sicherlich in gut geführten traditionellen Tierheimen vor, aber sie ist selten", sagt Dr. Hurley. "Meistens erleben wir FIP bei Kätzchen in überfüllten Einrichtungen mit Gruppenhaltung oder bei vielen Kätzchen, die in einem Tierheim zusammenleben."

Machen Sie sich also Gedanken über die Einrichtung, in der Sie die Katze oder das Kätzchen adoptieren wollen. Und besuchen Sie sie selbst. Wenn die Einrichtung schmutzig ist egal wie sehr Sie mit den armen Kätzchen mitfühlen und sie retten wollen ist es vielleicht ratsam, die Finger davon zu lassen. Glücklicherweise ist die Adoption eines Kätzchens, das an Panleukopenie oder FIP erkrankt ist, selten, obwohl diese Krankheiten ernst und definitiv lebensbedrohlich sind.

Das häufigste Problem ist das einfache Herpesvirus. Es ähnelt dem Virus, das bei Menschen Fieberbläschen verursacht, und kann bei Katzen eine Infektion der oberen Atemwege hervorrufen, die in vielerlei Hinsicht unserer Erkältung ähnelt. Und genau wie Stress bei Menschen diese Fieberbläschen hervorrufen kann, gilt das Gleiche für infizierte Katzen, denn Stress kann Symptome hervorrufen, die mit Infektionen der oberen Atemwege bei Katzen verbunden sind.

In der Regel sind die Anzeichen mild und können verschwinden, wenn der Stress nachlässt. Der Aufenthalt in einem Tierheim ist stressig, und das gilt auch für die ersten Tage, Wochen und Monate in einem neuen Zuhause. Sobald sich die Katze eingelebt hat, verschwindet dieser Stress ebenso wie Niesen, tränende Augen, eine laufende und verstopfte Nase und Appetitlosigkeit.

Manchmal ist die Infektion der oberen Atemwege chronisch und kann während des gesamten Lebens der Katze immer wieder auftauchen. Dr. Vicksman sagt: "Sicher, manche Katzen sind chronisch und werden in regelmäßigen Abständen ziemlich krank. Und ja, für diese Katzen kann ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein. Aber meiner Erfahrung nach sind die klinischen Anzeichen meist mild und treten nur sehr selten auf."

Das Calicivirus ist eine weitere häufige Atemwegserkrankung bei Katzen. Das Virus befällt die Atemwege (Nasengänge und Lunge), das Maul (mit Geschwüren auf der Zunge), den Darm und den Bewegungsapparat. Sie ist bei ungeimpften Katzen hochgradig übertragbar. Auch wenn einige Stämme schwerwiegend sein können, stellt dieses Virus in der Regel keine Bedrohung dar.

Stress ist zwar keine Krankheit, kann aber die Gesundheit der Katze (und auch Ihre!) beeinträchtigen. Wenn Sie im Tierheim einen Pheromon-Diffusor wie Feliway angeschlossen sehen, ist das ein gutes Zeichen dafür, dass das Tierheim versucht (und vielleicht auch erfolgreich ist), die mit dem Leben in dieser Umgebung verbundenen Ängste zumindest teilweise zu lindern. Studien belegen, dass Feliway, eine verbesserte Umgebung und die Bereitstellung von zusätzlichem Platz und Verstecken für Katzen den Stress verringern. Während Stress bei Menschen und Hunden mit Krankheiten in Verbindung gebracht wird, kann man argumentieren, dass dies bei Katzen noch mehr zutrifft.

Schritte, die Sie unternehmen sollten, wenn Sie eine Katze aus einem Tierheim mit nach Hause nehmen

Wenn Sie bereits Katzen haben, sollten Sie die neue Katze aus gesundheitlichen Gründen in Quarantäne halten und den Katzen Zeit geben, sich gegenseitig kennenzulernen, indem sie unter der Tür schnüffeln, lange bevor sie sich tatsächlich sehen. (Ein weiterer Grund, einen stressreduzierenden Pheromon-Diffusor anzuschließen.) Und suchen Sie so bald wie möglich Ihren eigenen Tierarzt auf, um sich impfen zu lassen, Parasiten zu untersuchen, eine Blutuntersuchung durchzuführen und eine allgemeine Untersuchung vorzunehmen.

Ein weiterer Schutz ist eine Tierversicherung, fügt Shannon von Embrace hinzu. "Auch wenn Sie alle richtigen Fragen zur Gesundheit Ihrer neuen Katze stellen und sie bei der Adoption gesund ist, wissen Sie nie, was sich entwickeln könnte. In diesem Fall spielt die Haustierversicherung eine wichtige Rolle für die Gesundheit Ihrer Katze. Wenn Sie Ihre neue Katze so bald wie möglich versichern, können Sie die Kosten für eine spätere medizinische Versorgung übernehmen."

Dr. Vicksman stimmt dem zu. "Sie sollten so früh wie möglich eine Haustierversicherung abschließen, damit Sie sich nicht mit Vorerkrankungen herumschlagen müssen und geschützt sind, wenn das erste Mal etwas passiert", sagt er. "Ich liebe Haustierversicherungen."

Und mehr noch er liebt die Idee der Adoption. "Natürlich kann etwas passieren so ist das Leben; aber wenn Sie Fragen stellen, stehen die Chancen gut, dass Ihr neuer Freund sehr lange gesund bleibt."