Hat meine Katze Asthma?

Anhaltender Husten und erschwerte Atmung beim Menschen haben im vergangenen Jahr an Bedeutung gewonnen, da es sich dabei um häufig gemeldete Symptome einer COVID-19-Infektion handelt. Nicht jeder Husten und jedes Keuchen beim Menschen hat jedoch einen viralen Ursprung. Asthma beim Menschen ist eine Erkrankung der unteren Atemwege, die zu Husten, Keuchen, erschwerter Atmung und verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit führen kann. Diese Anzeichen treten auf, weil Asthmatiker überreaktive Atemwege haben, die sich spontan verengen können (Bronchokonstriktion), wenn sie bestimmten Substanzen ausgesetzt sind.

Eine bemerkenswert ähnliche Erkrankung gibt es bei Katzen. Katzenasthma ist eine Erkrankung der unteren Atemwege, die durch wiederkehrende Anfälle von Husten, Keuchen und erschwerter Atmung gekennzeichnet ist. Die Prävalenz von Asthma liegt bei etwa 1 % der Katzenpopulation; Siamkatzen sind jedoch prädisponiert die Prävalenz bei Siamkatzen beträgt fast 5 %. Asthma ist eine Form der allergischen Bronchitis. Es kann schwierig sein, genau festzustellen, worauf die Katze allergisch reagiert, aber Katzenstreustaub, Tabakrauch, Schimmelpilze, Pollen und Staub von Renovierungsarbeiten werden allesamt als Auslöser von Asthma bei Katzen genannt.

Husten vs. Erbrechen

Husten bei Katzen kann für manche Katzenbesitzer schwer zu erkennen sein. Normalerweise kauert sich die Katze zusammen, streckt den Hals und gibt mehrmals ein rasselndes Geräusch von sich. Die Episoden sind in der Regel kurz und die Katze nimmt ihr normales Verhalten nach ein paar Minuten wieder auf.

Viele Menschen nehmen fälschlicherweise an, dass ein Haarballen daran schuld ist. Als Katzenspezialist habe ich den fälschlicherweise verwendeten Ausdruck "einen Haarballen aushusten" schon unzählige Male gehört. Wenn Haare verschluckt werden, sammeln sie sich im Magen an. Wenn sie eine ausreichende Größe erreicht haben, wird die Katze zum Erbrechen veranlasst. Der Husten kommt aus der Lunge, nicht aus dem Magen.

Husten ist ein Zeichen der Atmung. Wenn Kunden mir sagen, dass ihre Katze "einen Haarballen aushustet", ist es meine Aufgabe zu unterscheiden, ob der Kunde einen Versuch des Erbrechens oder des Hustens beobachtet. Glücklicherweise zeichnen die meisten Kunden im Zeitalter der Smartphones auf, was sie zu Hause sehen, und ich kann sofort erkennen, ob es sich um einen Husten handelt oder nicht. Es können auch andere Anzeichen für die Atmung vorhanden sein, wie z. B. erschwerte Atmung (Dyspnoe) oder schnelle Atemfrequenz (Tachypnoe).

Diagnose: Asthma

Es gibt keinen einzigen diagnostischen Test, mit dem sich die Diagnose Asthma eindeutig stellen lässt. Die Diagnose wird in der Regel auf der Grundlage der klinischen Anzeichen, der körperlichen Untersuchung und der Röntgenaufnahmen des Brustkorbs gestellt. Auf dem Röntgenbild zeigen asthmatische Katzen oft ein Lungenmuster, das als "Donuts und Eisenbahnschienen" beschrieben wurde. Diese stellen eine Ansammlung von Entzündungszellen um die Atemwege herum dar.

Weitere hilfreiche Tests können ein vollständiges Blutbild und ein Herzwurmtest sein. [Katzen mit Asthma (https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feline-asthma-what-you-need-know) haben oft (aber nicht immer) eine erhöhte Anzahl von Eosinophilen, einer Art von weißen Blutkörperchen, die mit allergischen oder parasitären Erkrankungen in Verbindung gebracht werden. Eine Herzwurmerkrankung ist zwar selten, hat aber klinische Anzeichen, die sich mit Asthma überschneiden. Ein positiver Herzwurmtest deutet auf eine Herzwurmerkrankung als Ursache für die Atemwegssymptome hin. Ein negativer Test macht Asthma wahrscheinlicher.

Eine zugrunde liegende Herzerkrankung kann klinische Anzeichen aufweisen, die mit Atemwegserkrankungen übereinstimmen (Husten, Keuchen, erschwerte Atmung, erhöhte Atemfrequenz), und es kann schwierig sein, zwischen den beiden zu unterscheiden, insbesondere wenn die körperliche Untersuchung und die Röntgenaufnahmen des Brustkorbs nicht eindeutig sind. In diesen Fällen kann ein Bluttest hilfreich sein, bei dem die Konzentration eines Hormons namens NT-proBNP gemessen wird, das aus dem Herzen gewonnen wird. Katzen mit einer Herzerkrankung weisen höhere zirkulierende Werte dieses Hormons auf. Katzen mit Atemwegserkrankungen sollten normale Werte dieses Hormons aufweisen.

Wie wird behandelt?

Die Behandlung von Katzenasthma kann schwierig sein. Asthmakatzen, die in akuter Notlage (d. h. bei einem "Asthmaanfall") auftreten, müssen schnell und genau untersucht und notfallmäßig behandelt werden. Dazu gehört eine zusätzliche Sauerstoffzufuhr entweder über eine Gesichtsmaske oder einen Sauerstoffkäfig. Eine leichte Sedierung kann erforderlich sein, um die Angst des Patienten zu verringern. Bronchodilatoren (Medikamente, die die Atemwege öffnen) sollten entweder durch Inhalation oder Injektion verabreicht werden.

Die langfristige Behandlung von Asthma bei Katzen umfasst die Verringerung der Entzündung der Atemwege und die Entlastung der Atemwegsverengung. Es wurden viele Therapien untersucht, aber die Hauptpfeiler der Asthmatherapie sind nach wie vor Steroide und Bronchodilatatoren.

Die Entzündung lässt sich am besten mit oralen Steroidpräparaten wie Prednisolon kontrollieren. Anfänglich werden hohe Dosen verabreicht, bis die klinischen Symptome unter Kontrolle sind, dann wird die Dosis reduziert. Bronchodilatatoren sollten in Verbindung mit Steroiden in Erwägung gezogen werden, insbesondere wenn Keuchen auftritt, da dies auf eine Verengung der Atemwege hinweist. Bronchodilatatoren sollten nicht als alleinige Behandlung eingesetzt werden, da sie die Entzündung der Atemwege, die das Hauptproblem bei asthmatischen Katzen darstellt, nicht behandeln.

Die orale Verabreichung von Medikamenten an Katzen kann mühsam sein, insbesondere in Tablettenform. Die meisten Tabletten können zu einer aromatisierten Flüssigkeit gemischt werden, was die Schmackhaftigkeit und die Verabreichung vereinfacht. Eine Alternative zur oralen Medikation ist die Verwendung eines Inhalators. Dosieraerosole werden häufig bei Menschen mit Asthma eingesetzt, da sie eine hohe Konzentration von Medikamenten direkt in die Lunge abgeben können. Bei Inhalatoren für Menschen muss die Aktivierung des Geräts mit einer langsamen, tiefen Inhalation koordiniert werden.

Dies ist bei Kindern und Tieren nicht möglich. Um dies zu umgehen, wird dem Dosieraerosol ein Spacer beigefügt. Der Abstandshalter ist eine Kunststoffkammer von der Größe einer Klopapierrolle. Das Inhalationsgerät wird an einem Ende der Kammer befestigt, und am anderen Ende wird eine speziell entwickelte Gesichtsmaske angebracht. Um ein Dosieraerosol bei einer asthmatischen Katze anzuwenden, bringt der Besitzer den Inhalator an der Kammer an, drückt zweimal, um das Medikament in die Kammer abzugeben, und setzt dann die Maske auf das Gesicht der Katze und lässt sie etwa zehnmal einund ausatmen. Auch wenn es schwer vorstellbar ist, dass eine Katze dies toleriert, würden Sie überrascht sein. Viele skeptische Katzenbesitzer haben mich angerufen und waren schockiert, dass es ihrer Katze anscheinend nichts ausmacht, und nicht wenige haben mir gesagt, dass ihre Katze es fast zu mögen scheint, als ob sie wüsste, dass es ihr hilft.

*Dr. Arnold Plotnick ist der Gründer von Manhattan Cat Specialists, einer Tierarztpraxis in Manhattans Upper West Side, die ausschließlich Katzen behandelt. Er ist auch Autor von The Original Cat Fancy Bible. Dr. Plotnick schreibt häufig für Katzenpublikationen und -websites, darunter auch für seinen eigenen Blog LeisureCommando.com. Er lebt in New York City mit seiner Katze Glitter.