Herzwurm bei Katzen – Diagnose, Behandlung und Vorbeugung

Herzwurmbefall bei Katzen ist verheerend. Obwohl Katzen keine natürlichen Wirte für Herzwürmer sind (die von Stechmücken übertragen werden), können sich Katzen mit den Parasiten infizieren, und wenn dies geschieht, sind die Aussichten düster.

Zunächst einmal: Was ist der Herzwurm bei Katzen?

"Eine Herzwurmerkrankung bei Katzen ist meist mit asthmaähnlichen Symptomen und plötzlichem Tod verbunden", sagt Andrea Sanchez, DVM, Senior Manager of Veterinary Policies and Standards bei Banfield Pet Hospital. "Es ist wichtig zu wissen, dass viele Haustiere, die mit Herzwürmern infiziert sind, keine Anzeichen der Krankheit zeigen, aber als Infektionsquelle für andere Haustiere dienen können."

Ein tragisches Beispiel für den Herzwurm bei Katzen

Die Herzwurmerkrankung bei Katzen ist viel seltener als bei Hunden, aber sie ist verheerender. Es gibt keine Behandlung, und die Krankheit verläuft oft tödlich. "Einer der tragischsten Fälle zu Beginn meiner medizinischen Laufbahn war eine Katze, die fast drei Jahre alt war und plötzlich starb", sagt Ernie Ward, DVM, CVFT. "Der Besitzer war überzeugt, dass sie vergiftet worden war.

Dr. Ward schlug dem Besitzer vor, eine Nekropsie (die Bezeichnung für das Verfahren, das beim Menschen als Autopsie bekannt ist) durchzuführen, und was man fand, war kein Hinweis auf Gift, sondern ein einzelner Herzwurm, der die Todesursache war.

"Diese Katze war im Haus, in der Blüte ihres Lebens, und doch wurde sie von einem einzigen Herzwurm getötet", erklärt Dr. Ward. "Katzen sind nicht der Wirt für Herzwürmer, sie sind ein zufälliger Infektionspartner. Deshalb sehen wir auch nicht die Hunderte von Herzwürmern, die im Herzen eines Hundes leben könnten. Das Immunsystem der Katze tötet die meisten von ihnen ab, aber wenn ein oder zwei erwachsene Herzwürmer überleben, verursachen sie eine Form von Anaphylaxie, eine starke Immunreaktion, die die Katze tötet".

Wie werden Herzwürmer bei Katzen diagnostiziert?

Herzwürmer werden mit einem einfachen Bluttest diagnostiziert. Wenn bei Ihrer Katze Herzwürmer diagnostiziert werden, muss sie von Ihrem Tierarzt genau überwacht werden. Eine unterstützende Behandlung kann dazu beitragen, das Leben Ihrer Katze zu verlängern. Nach Angaben der American Heartworm Society, kann es bei einigen infizierten Katzen sogar zu einer spontanen Ausheilung der Herzwurminfektion kommen, obwohl es zu einer dauerhaften Schädigung des Atmungssystems gekommen sein kann.

Welche Katzen haben ein Risiko für Herzwürmer?

Überall, wo es Moskitos gibt, gibt es auch Herzwürmer. "Früher dachte man, dass die Herzwurmkrankheit nur für Haustiere im Südosten der USA eine Gefahr darstellt", sagt Dr. Sanchez. "Leider ist dies nicht mehr der Fall. Herzwurminfektionen wurden in allen 50 Bundesstaaten und Puerto Rico festgestellt. In den Wochen und Monaten nach tropischen Stürmen und Wirbelstürmen ist Ihr Tierarzt möglicherweise besonders besorgt.

Wie kann man Herzwurmerkrankungen bei Katzen vorbeugen?

Die Vorbeugung von Herzwurmerkrankungen ist mit einem monatlichen Herzwurmpräparat (Kautabletten oder Spot-on-Therapie) einfach, aber viele Katzen sind nicht geschützt. Nur weil Ihre Katze in einem Haus lebt, ist sie nicht immun gegen Herzwürmer. Es reicht ein einziger Mückenstich aus. "Hunde und Katzen sind unabhängig von ihrem Alter, ihrem Geschlecht oder ihrem Lebensraum ob sie im Haus oder im Freien leben anfällig für Herzwurminfektionen", sagt Dr. Sanchez. "Genau wie Sie kann Ihr Haustier einen Mückenstich im Haus bekommen."

Manche Katzenbesitzer scheuen vielleicht die Kosten für eine monatliche Herzwurm-Prophylaxe, aber Tatsache ist, dass Herzwurm-Präventionsmittel heute erschwinglicher sind als je zuvor. "Sie sind viel billiger als noch vor 30 Jahren", sagt Dr. Ward. "Die Patente sind ausgelaufen, und es gibt viele Generika. Wir wissen auch, dass es sich um unglaublich sichere Medikamente handelt. Es gibt Leute, die denken: 'Mir wird nichts passieren, meinem Haustier auch nicht. In Wirklichkeit reicht ein einziger Mückenstich aus.

Sagen Sie uns: Hatte Ihre Katze jemals mit Herzwürmern zu tun?

Thumbnail: Fotografie von Nikolay Bassov | Shutterstock.

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