In Japans Katzenbesessenheit

Manchmal steckt hinter Stereotypen ein Körnchen Wahrheit wie zum Beispiel die Besessenheit der Japaner von Katzen. In diesem Fall geht die Verliebtheit tiefer als der liebenswerte Bobtail mit der rosa Schleife, den Sie alle als Hello Kitty kennen. Historisch gesehen begann die Liebesbeziehung, als Katzen auf Schiffen aus China herübergebracht wurden, um die verehrten buddhistischen Schriften vor dem Ungeziefer der Seefahrer zu schützen, als die Religion in das Land eingeführt wurde. Seit diesen Tagen im sechsten Jahrhundert hat die Rolle der Katze die japanische Popkultur elektrisiert.

1. Maneki Neko

Beginnen wir mit den allgegenwärtigen Maneki Neko, jenen Katzenfiguren mit erhobenen Pfoten, die Geschäften und Unternehmen Glück bringen sollen. Die Maneki Neko (was grob übersetzt "winkende Katze" bedeutet) tauchte ursprünglich in den 1800er Jahren auf und ist heute Teil der japanischen Folklore.

Eines der beliebtesten Herkunftsmärchen handelt von einem vom Glück verfolgten Ladenbesitzer, der, obwohl er kurz vor der Pleite steht, eine hungrige streunende Katze aufnimmt. Nachdem er sich den Bauch vollgeschlagen hat, stellt sich die Katze vor dem Geschäft auf und lockt die Kunden zum Einkaufen herein (daher die Idee mit der beweglichen Pfote).

Heutzutage wurde die Rolle der Maneki Neko so erweitert, dass sie all jenen Glück bringt, die eine solche Katze in ihrem Haus oder in ihrem Arbeitszimmer willkommen heißen; und man sagt, dass die Calico Maneki Neko die glücklichste Figur von allen ist.

2. Hallo Kitty

Die Maneki Neko ist ein alltäglicher Anblick in asiatischen Restaurants und Geschäften auf der ganzen Welt, aber sie kann es nicht mit der Popularität der berühmtesten japanischen Katze überhaupt aufnehmen. Ja, die Rede ist von Hello Kitty.

Die Kitty-chan im Kawaii-Stil, die 1974 von der Firma Sanrio der Welt vorgestellt wurde, ist ein weißer Bobtail mit einer rosa Schleife im Haar (Chan ist ein Ehrentitel, der an den Namen von jungen Menschen oder in diesem Fall von Katzen
angehängt wird).

Zunächst wurde Hello Kitty an junge Mädchen vermarktet, aber inzwischen ist sie zu einer globalen Popkultur-Heldin geworden, deren verschiedene Produktlinien und Werbemaßnahmen so viele Milliarden Dollar einbringen, dass vielleicht nur Oprah mithalten kann. Superfans können einen Hello Kitty-Jet besteigen, der von als Kitty-chan verkleideten Stewards bedient wird, und sich auf einen Ausflug in einen ihrer lebhaften Themenparks begeben. Starrt Hello Kitty nur nicht zu lange an, sonst könnte euch die beunruhigende Wahrheit auffallen, dass sie keinen Mund hat.

3. Doraemon

Aufbauend auf der Popularität von Zeichentrick-Katzen, betreten wir die verrückte Welt von Doraemon. Doraemon ist ein großes, albernes, blau-weißes Roboterkätzchen, das sich als Star einer Manga-Comicserie einen Namen gemacht hat, die 1969 erstmals erschien. In seinen Abenteuern reist er durch die Zeit zurück, um Nobita Nobi zu helfen, einem Kind, das sich in der Schule schwer tut und von Tyrannen schikaniert wird.

Wenn Doraemon in den Kampf zieht, kann er in seine spezielle 4D-Tasche greifen und magische Gadgets wie einen Helikopter mit Kopfbedeckung, eine Verkleidungskamera und sogar eine Scheibe Brot mit Gedächtnisfunktionen hervorzaubern. Genau wie Hello Kitty hat sich Doraemon in den Merchandising-Markt eingeklinkt und ist heute auf Schlüsselanhängern, Brotdosen und Turnschuhen ebenso zu finden wie auf den Seiten eines Mangas.

4. Hayao Miyazakis Studio Ghibli Animationshaus

Wir tauchen tiefer in die Domäne der Zeichentrickkatzen ein und stoßen auf die geheime Katzengeschichte von Hayao Miyazakis von der Kritik gefeiertem Studio Ghibli Animationshaus. Bekannt für Blockbuster-Erfolge wie Prinzessin Mononoke und My Neighbor Totoro, ist jemand in der Firma auch ein treues Mitglied des Kätzchen-Clubs: In der skurrilen Hexengeschichte Kiki's Delivery Service spielt eine sarkastische schwarze Katze namens Jiji die Hauptrolle, und im Laufe der Jahre hat das Studio eine Reihe wunderschöner animierter Werbespots für verschiedene Marken produziert, in denen eine kleine schwarze Katze einer größeren weißen Katze, die zufällig ein Smoking-Kätzchen auf dem Kopf balanciert, einen Fisch stiehlt.

Im Jahr 2002 brachte Studio Ghibli den Film The Cat Returns heraus, in dem ein Mädchen namens Haru die traumhafte Fähigkeit besitzt, mit Katzen zu sprechen. Am Ende heiratet sie Lune, den Prinzen des Katzenkönigreichs, und erlebt in seinem Reich der Fellknäuel Abenteuer und Blödsinn.

5. Katzen-Cafés

Zurück in der stationären Welt hat sich Japan zu einem Leuchtturm des Katzencafé-Universums entwickelt. Sicher, technisch gesehen könnte das Konzept im nahe gelegenen Taiwan erfunden worden sein (mit dem Cat Flower Garden von 1998), aber es ist Japan, das die Idee, einen Raum voller Katzen zu packen und ihn mit Kaffee für Menschen zu füllen, populär gemacht hat.

Cat's Time (Neko No Jikan) wurde 2004 in Osaka eröffnet, und nach einer bescheidenen Zählung gibt es in Japan über 150 ähnliche Einrichtungen. Was ist der Grund für diese Beliebtheit? Nun, man sagt, dass die dicht gedrängte Topographie vieler Gebiete Japans ein Grund dafür ist, denn viele Katzenfans wohnen in Wohnungen, die leider zu klein sind, um eine Katze bequem unterzubringen.

6. Katzen-inspirierte Mode

Zum Glück können sich japanische Katzenliebhaber, die in winzigen Wohnungen eingesperrt sind, immer noch an dem katzenzentrierten Mash-up von HANGRY & ANGRY und h.NAOTO erfreuen. Wenn Ihnen diese Namen nichts sagen, lassen Sie mich erklären: HANGRY & ANGRY ist ein temperamentvolles J-Pop-Duo, dessen Mitglieder aus der ASAYAN TV-Talentshow hervorgingen, nachdem sie ausgewählt worden waren, um eine Harajuku-Kleidungslinie des Designers Naoto Hirooka (alias H.NAOTO) zu präsentieren, dessen Mode starke Gothic
und Punk-Einflüsse aufweist.

Oh, und Katzen. Jede Menge Katzen. Vor allem viele schwarz-weiße Katzen mit Stichen, Narben und Kreuzen im Halloween-Stil sowie, im Fall von HANGRY, ein feuerroter Irokesenschnitt und anscheinend eine in ihrer Augenklappe versteckte Atombombe. Segne uns mit einer HANGRY & ANGRY Maneki Neko und wir wären in der Lage, die japanische Katzenperfektion zu erreichen.

*Phillip Mlynar verbringt seine Tage damit, über Katzen, Hip-Hop und Essen zu schreiben, wobei er oft von seiner Rettungskatze, einer getigerten Katze namens Mimosa, belästigt wird. Seine Arbeiten erscheinen in Vice, Pitchfork, der Village Voice, Bandcamp und Catster. Er hat verschiedene Preise bei den Kommunikationswettbewerben der Cat Writers' Association gewonnen, von denen einige stolz in seiner örtlichen Taucherbar in New York City ausgestellt sind.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel erschien im Catster-Magazin. Haben Sie das neue Catster-Printmagazin schon in den Läden gesehen? Oder im Wartezimmer Ihrer Tierarztpraxis? Abonnieren Sie jetzt das Catster-Magazin und lassen Sie es sich direkt nach Hause liefern!

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