Rettung von durch Waldbrände vertriebenen Katzen

Als ich Brutus fand, hatte er schwere Verbrennungen an allen vier Füßen sowie an den Ohren und am Schwanz. Er hatte nach dem [2017 Tubbs Wildfire in Sonoma County, Kalifornien] 26 Tage allein verbracht (https://en.wikipedia.org/wiki/Tubbs_Fire). Brutus und seine Schwester Cleo, die ich 10 Tage später rettete, wurden von einem engen Freund adoptiert, als die Besitzer sie nicht mehr zurücknehmen konnten. Sie sind beide gesund und leben auf einem Landgut in der Nähe, wo ich sie manchmal besuche.

Die Waldbrände, die in den letzten Jahren den Nordwesten der USA verwüstet haben, haben Häuser und Gebäude zerstört, Menschenleben gefordert und Tausende von Tieren vertrieben. Als Polizeibeamter habe ich nicht nur die Verwüstungen aus erster Hand miterlebt, sondern auch an der Entwicklung eines Systems zur Rettung und Wiedervereinigung von Brandkatzen gearbeitet. Hier ist, was ich gelernt habe.

**Die Suche nach Brandkatzen nicht aufgeben

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Katzen haben wirklich alles, was man braucht, um diese Infernos zu überleben. Sie sind zäh und können lange Zeit ohne Wasser auskommen. Nach dem Camp Fire 2018 in Paradise, Kalifornien, habe ich etwa 150 Brandkatzen gerettet und mehr als 50 mit ihren Familien zusammengebracht.

Wenn Menschen aus Brandgebieten evakuiert werden, dauert es einige Zeit, manchmal Wochen, bis sie wieder Zugang zu ihren Häusern erhalten. Gelegentlich finden sie bei ihrer Ankunft ein Kätzchen, das in den Trümmern lebt oder in der Einfahrt steht, aber das ist selten. Viele Katzen sind schwer auffindbar, aber auch wenn sie ein Stück weit weglaufen, um den Flammen zu entkommen, kehren sie oft in ihre Heimatgebiete zurück. Sie haben einen unheimlichen inneren Kompass, und selbst wenn die ganze Nachbarschaft verschwunden ist, können sie in der Nähe sein. Letztes Jahr habe ich beim Camp Fire eine Brandkatze namens Chester" gerettet. Er überlebte (mit etwas Hilfe) 224 Tage, bevor ich ihn schließlich retten und mit seiner Familie wieder zusammenbringen konnte.

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Brandkatzen sind vertrieben, verängstigt und ihr Verhalten ändert sich dramatisch. Sie haben vor allem und jedem Angst, auch vor ihrem Besitzer. Es ist wichtig, dass Sie nicht davon ausgehen, dass Ihre eigene Katze oder eine Zielkatze, bei deren Suche und Rettung Sie helfen, nicht anwesend ist, nur weil Sie viele Male angerufen und gesucht haben.

Suche nach Katzen, die nachts durch Waldbrände vertrieben wurden

Wenn ich nach Brandkatzen suche, tue ich das spät in der Nacht, wenn alles ruhig ist. Ich benutze eine starke Taschenlampe, um Häuser und Grundstücke in aller Ruhe zu durchsuchen. Wenn ich eine Katze sehe, rufe ich sie, um zu sehen, ob sie kommt, aber wenn nicht, gehe ich nicht zu nah heran, da die Katze weglaufen könnte.

Das beste Mittel, um Katzen wieder anzulocken, sind Futter und Wasser. Makrelen in Dosen funktionieren wunderbar. Ich verwende den Saft der Makrele, um zerschnittene Lappen einzuweichen, die ich über den Futterplätzen aufhänge, da sie den Geruch über eine weite Entfernung verbreiten. In der Nähe der mit Makrelen getränkten Lappen stelle ich Schüsseln mit Nass-/Trockenfutter und Wasser auf. Feuerkatzen halten sich oft nicht gerne im Freien auf, daher platziere ich Futterstellen entlang von Grenzen, Mauern, Zäunen und in der Nähe von Bäumen.

Ich kehre abends vor Einbruch der Dunkelheit immer wieder zu einem Grundstück zurück, um frisches Futter und Wasser aufzustellen. Es kann Tage oder sogar Wochen dauern, bis die Kätzchen auftauchen.

Eine Überwachungskamera oder eine Wildkamera ist ein wichtiges Hilfsmittel, das man in der Nähe der Futterstelle aufstellen kann. Sie arbeitet mit einem unsichtbaren Strahl, der die Kamera auslöst und Videound Bildaufnahmen macht, wenn sich ein Kätzchen über den Strahl bewegt. Die Kameras helfen mir, Kätzchen zu finden und zu identifizieren und zu sehen, wo sie kommen und gehen.

Wenn ich Ihr Kätzchen oder ein anderes Zielkätzchen auf der Kamera finde, sollten Sie die gleiche Routine ein paar Nächte lang beibehalten, damit sie sich daran gewöhnen, zum Futter zu kommen. Ich möchte versuchen, das Kätzchen in ein Muster zu bringen, wenn es Zeit für die Falle ist. Oft kommen sie jeden Abend zu einer bestimmten Zeit, aber manchmal ist es auch zufällig. Ich notiere mir, aus welcher Richtung sie kommen und in welche Richtung sie gehen. Wenn die Kameras auf Videomodus eingestellt sind, achte ich darauf, wie sich die Katze an der Futterstelle verhält. Lässt sie ihren Kopf nur für ein paar Sekunden fallen, um zu fressen, und kommt dann wieder hoch, um sich umzusehen, oder wirkt sie eher entspannt? Wie lange bleibt sie dort? Diese Beobachtungen geben Aufschluss über den aktuellen Geisteszustand der Katze, ob sie übermäßig wachsam und nervös ist oder eher entspannt. Eine übermäßig wachsame Katze wird viel schwieriger zu retten sein. Ein weiteres offensichtliches Anzeichen ist eine Katze, die sich in Bodennähe aufhält.

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Sobald ich ein paar Tage lang ein gleichmäßiges Muster erkennen kann, ist es an der Zeit, die Falle aufzustellen. Ich stelle die Falle in der Nähe der Futterstelle auf, stelle sie aber nicht auf und lege kein Futter hinein. Die Falle sollte eine oder zwei Nächte stehen, damit sich die Feuerkatze an die Anwesenheit von etwas gewöhnt, das vorher nicht da war. Ich halte oft eine Nacht lang kein Futter bereit, bevor ich die Falle wirklich aufstelle. Das lockt oft eine sonst misstrauische Katze in die Falle. Sobald die Falle aufgestellt ist, ist es wichtig, in der Nähe zu bleiben und die Falle regelmäßig zu überprüfen. Ich habe ein Handtuch oder eine Decke dabei, und wenn die Katze in der Falle sitzt, decke ich die Falle sanft mit dem Handtuch ab, um die Katze zu beruhigen.

Sobald die Katzen gerettet sind, beginnen die unglaublich schwierigen und komplizierten Rettungsarbeiten. Bei den Bränden, bei denen ich gearbeitet habe, wurden von Freiwilligen Datenbanken eingerichtet, in denen Familien ihre vermissten Katzen eintragen konnten. Sobald eine Brandkatze gerettet wurde, wird sie in den Datenbanken aufgeführt, und die "Vermittler" versuchen, ihre Familien zu finden.

Viele der von mir geretteten Brandkatzen hatten bereits bekannte Familien, die zuvor identifiziert worden waren. Sie wurden sofort wieder zusammengeführt, es sei denn, das Kätzchen hatte Verletzungen. In diesem Fall habe ich sie sofort zur Behandlung in ein örtliches Notfallkrankenhaus gebracht.

In den Fällen, in denen keine Familie gefunden werden konnte, wurden die Katzen in Datenbanken eingetragen und von Freiwilligen oder in Tierheimen aufgezogen. Wenn sich im Laufe der Zeit keine Familie meldete, wurden die obdachlosen Feuerwehrkatzen mit der Auflage adoptiert, dass der Adoptierende sich bereit erklärt, die Katzen wieder mit ihnen zusammenzuführen, wenn die ursprüngliche Familie ermittelt wird.

Bei den Bränden, an denen ich gearbeitet habe, wurden viele, viele Feuerwehrkatzen adoptiert. Tatsächlich leben derzeit neun Feuerwehrkatzen bei mir zu Hause, die ich gerettet und adoptiert habe, als keine Familien gefunden wurden oder deren Familien nicht in der Lage waren, sie wieder aufzunehmen, weil sie obdachlos waren oder sich in einer Situation befanden, in der sie sie einfach nicht haben konnten.

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