Sei kein Angsthase

Wir stellen uns Katzen oft als zufriedene kleine Fellknäuel vor, die den größten Teil ihrer Tage damit verbringen, zwischen Leckerlis, Mahlzeiten und gelegentlichem Ohrenkratzen in warmen Sonnenstunden zu dösen. Was in ihrem scheinbar so verwöhnten Leben könnte sie möglicherweise beunruhigen?

Die Wahrheit ist, dass viele psychologische, physische und umweltbedingte Faktoren Angstzustände bei Katzen auslösen können. Und während gelegentlicher Stress für jede Katze normal ist, kann ständige oder schwere Angst ein ernsthaftes Problem darstellen. Wie signalisiert eine Katze, dass sie sich ängstlich fühlt, und wie können Tierhalter ihren Katzengefährten helfen, sie zu beruhigen? Wenn man sich die Zeit nimmt, das Verhalten von Katzen zu beobachten und zu verstehen, kann man die Situation gut in den Griff bekommen.

"Katzen sind Gewohnheitstiere, und es ist wichtig, auf jede Verhaltensänderung zu achten, die ein möglicher Hinweis auf ein Verhaltensproblem sein könnte", sagt Pam Johnson-Bennett, Bestsellerautorin, Expertin für Katzenverhalten und -training sowie Gründerin und ehemalige Vorsitzende der Katzenabteilung der International Association of Animal Behavior Consultants.

Katzen können zwei Arten von Angst erleben akute, die situationsbedingt entsteht, und chronische, anhaltende Angst, so Nicholas H. Dodman, BVMS, DACVA, DACVB, emeritierter Professor für Tierverhalten und Verhaltenspharmakologie an der Cummings School of Veterinary Medicine der Tufts University und Autor von The Cat Who Cried for Help und anderen Bestsellern über Tierverhalten. "Manche Menschen können sehr ängstlich sein, wenn sie in der Öffentlichkeit sprechen müssen, und es gibt andere Menschen, die einfach immer ängstlich sind", sagt Dr. Dodman. "Katzen sind auch so."

Angst und Furcht sind zwar eng miteinander verbunden, aber nicht gleichzusetzen, so Dr. Dodman. "Es gibt Katzen, die vollkommen glücklich sind, wenn die Tür geschlossen ist und sie Zeit mit Mama und Papa verbringen, aber wenn etwas passiert eine Party, ein paar Leute kommen zu Besuch versteckt sich die Katze unter dem Bett und wartet darauf, dass sich die Party auflöst oder dass die Leute gehen. Man könnte das als Angst bezeichnen nicht als Unruhe", sagt er.

Die Anzeichen kennen

Zu den häufig genannten Merkmalen der Katzenangst gehören "anhängliches" Verhalten, Aggression, Vermeiden von Blickkontakt, distanzvergrößernde Körperhaltung, übermäßiges Putzen, Vortäuschen von Schlaf, Verstecken, mangelndes Interesse am Spiel, mangelndes oder gesteigertes Interesse am Futter, Vermeiden der Katzentoilette, Schreckreaktionen und Lautäußerungen.

Laut Dr. Dodman kann aggressives Verhalten jedoch auch auf Furcht und nicht auf Angst zurückzuführen sein.

"Wenn eine Katze von jemandem bedrängt wird, vor dem sie Angst hat, und diese Person ihren Freiraum nicht respektiert, versucht, sie hochzuheben, und die Katze beißt, ist das eine Katze, die Angst hat.

Ähnlich verhält es sich mit der Lautäußerung, die nicht unbedingt ein Zeichen für Angst sein muss, sagt er. "Es könnte sein, dass sie gefüttert werden möchte und ihre Stimme eher aus Ungeduld oder Wut heraus ertönt", sagt er. "Auch Katzen mit Alzheimer geben spät in der Nacht Laute von sich.

Auch Probleme mit der Katzentoilette sind nicht immer ein Zeichen für Unruhe.

"Es gibt zwei Arten von Problemen mit der Katzentoilette", sagt Dr. Dodman. "Die eine Art ist, dass die Katze die vorhandenen Einrichtungen einfach nicht mag zu wenige Boxen, die Streu ist zu tief oder nicht tief genug, die Katze mag den Geruch nicht, usw. In solchen Fällen uriniert die Katze auf einen Teppich in einer Ecke.

"Eine ängstliche Katze kann jedoch anfangen, im Haus zu markieren und zu sprühen", sagt er.

"Katzen mit Angstzuständen, die mit dem Territorium und anderen Katzen zu tun haben, markieren die Fußleiste, die Vorhänge oder die Fensterbank genau dort, wo die Angst auftritt", so Dr. Dodman weiter. "Dazu gehören Menschen, neue Babys, Katzen im und außerhalb des Hauses und alles andere, was einen Zustand chronischer Angst auslöst, der sich dann als Urinmarkierung manifestiert. Eine Katze kann sich darüber aufregen, dass ihre Lieblingsperson sie allein gelassen hat, und markiert das Bett oder die Kleidung dieser Person. Katzen urinieren auch auf die Sachen von Menschen, die sie nicht mögen, und stempeln sie als ihre eigenen aus.

Andere Anzeichen können so subtil sein, dass die Besitzer sie übersehen können. "Die Menschen erkennen die Anzeichen entweder nicht, oder sie denken, dass man nichts tun kann es ist ja nur eine Katze. So ist das nun einmal", sagt Dr. Dodman.

Zu diesen subtileren Signalen gehören erweiterte Pupillen, Gesichtsausdrücke und Körperhaltung (Ohren zurückgelegt und niedrige Körperhaltung), Vermeidungsverhalten, Hypervigilanz und Saugen an der Wolle.

Ursache ermitteln

Für uns Menschen ist es oft einfach, große Stressauslöser bei unseren Katzengefährten zu erkennen, da wir uns leicht mit ihnen identifizieren können z. B. frühere traumatische Erlebnisse wie Missbrauch oder Verletzungen, eine neue Katze (oder ein neuer Mensch) im Haushalt oder der Tod einer Hauskatze (oder eines Menschen).

Chronischer Katzenstress kann jedoch auch das Ergebnis leicht zu übersehender Umstände sein, wie z. B. eine zu dichte Katzenumgebung, unattraktive Bedingungen für die Katzentoilette, mangelnde Verfügbarkeit von Ressourcen, inkonsequentes oder kontraproduktives Training, zu wenig persönlicher Freiraum und ein inkonsequenter Essensplan, so Pam.

Darüber hinaus können anhaltende Spannungen zwischen mehreren Katzen, lange Abwesenheit des Besitzers, die Unfähigkeit, normale Verhaltensweisen wie das Kratzen auszuüben, wenn kein effektiver Kratzbaum zur Verfügung steht, sowie das Fehlen einer konsequenten Spielzeit und einer bereichernden Umgebung zu Ängsten führen.

"Es ist wichtig, dass Katzenbesitzer wissen, welche Verhaltensweisen Katzen normalerweise an den Tag legen, damit sie ihnen eine Umgebung bieten können, in der sie diese Verhaltensweisen ausleben können", sagt Pam. "Allzu oft lernen neue Kätzchen-/Katzenbesitzer nicht genug darüber, was Katzen brauchen.

Laut Dr. Dodman wird eine Katze häufiger ängstlich, wenn sie in der kritischen Entwicklungsphase von zwei bis sieben Wochen nicht richtig sozialisiert und mit verschiedenen Menschen, Tieren und Situationen in Kontakt gebracht wird.

Manchmal spielt auch die genetische Veranlagung eine Rolle, vor allem bei sehr nervösen Rassen wie der Siamkatze, fügt er hinzu.

Den Stress lindern

Der erste Schritt, um einer ängstlichen Katze zu helfen, besteht darin, wenn möglich die Ursache herauszufinden, damit Sie einen wirksamen Verhaltensplan erstellen können, sagt Pam.

"Die Ursache kann groß oder sehr klein sein und leicht übersehen werden, aber es ist wichtig, sie zu erkennen", sagt sie. "Als Nächstes sollten Sie der Katze die Wahl lassen. Die Wahl zu haben, ist ein großer Stressabbau die Wahl, sich zu verstecken oder im Freien zu sein, die Wahl, zu interagieren oder am Rand zu sitzen, die Wahl, gehalten zu werden oder nicht, usw."

Ein weiterer wichtiger Aspekt im Umgang mit Ängsten ist es, "das Leben wieder lustig zu machen", sagt Pam.

"Sehr oft kommt die ängstliche Katze nicht in den Genuss von Spiel, Geselligkeit, Zuneigung oder sogar einem ruhigen Nickerchen", sagt sie. "Hier kommen die Bereicherung der Umgebung, Spielzeit und Vertrauensbildung ins Spiel. Und schließlich sollten Sie eine Sprache finden, die Sie und die Katze gemeinsam verwenden können, um ihr die Vorteile kleiner Fortschritte zu verdeutlichen. Hier verwende ich oft das Clickertraining.

Laut Dr. Dodman sollten die Besitzer auch das Timing berücksichtigen.

"Setzen Sie Katzen nicht der vollen Wucht des Lebens aus, wie z. B. in den Ferien, oder erzwingen Sie eine schnelle Einführung in ein neues Haus, andere Tiere und andere Menschen", sagt er. "Schaffen Sie eine ruhige, kontrollierte Situation, die der Katze ein eigenes Zimmer, Futter, Wasser, ein Katzenklo, eine Aussicht und eine Bereicherung bietet."

Sichere Bereiche oder Verstecke, vor allem wenn es Probleme zwischen den Katzen gibt, langsame Eingewöhnung, Routine, Spielzeug und viel Zeit für Spiel, Bewegung und Zuneigung sind laut Dr. Dodman gute Möglichkeiten, um die Angst der Katzen zu bewältigen und sie in Schach zu halten.

Natürliche Nahrungsergänzungsmittel wie Anxitane, das die Aminosäure L-Theanin enthält, und Baldrianwurzel, die beide eine beruhigende Wirkung haben, können hilfreich sein, sagt Dr. Dodman und fügt hinzu, dass Cannabidiol (CBD) ebenfalls vielversprechend ist und ein großes Potenzial hat, aber noch weitere Forschung erfordert.

Beide Experten sind sich einig, dass Sie sich vor der Anwendung einer Behandlungsmethode immer zuerst mit dem Tierarzt oder Verhaltensexperten Ihrer Katze beraten sollten.

Setzen Sie Verhaltensmodifikation in die Tat um

Durch Verhaltensmodifikation kann die Angst von Katzen behandelt und oft sogar überwunden werden. Hier sind fünf Techniken, die von Pam Johnson-Bennett, Expertin für Katzenverhalten und -training, und Nicholas H. Dodman, BVMS, DACVA, DACVB, empfohlen werden.

1. Gegenkonditionierung/Desensibilisierung Die Gegenkonditionierung zielt darauf ab, unerwünschtes Verhalten zu reduzieren, indem die Katze lernt, es durch ein anderes, günstigeres Verhalten zu ersetzen. Bei der Desensibilisierung lernt die Katze allmählich, eine Situation zu tolerieren, indem sie vorsichtig und in kleinen Schritten an die Situation herangeführt wird. Beide Methoden sind nützlich, um Ängste zu bewältigen, vor allem wenn der Auslöser etwas ist, das in irgendeiner Form in der Umgebung verbleibt (Staubsauger, Transportbehälter, Reisen).
2. Gewöhnung Die Beendigung oder Verringerung einer Reaktion auf einen Reiz, die sich aus einer wiederholten oder längeren Exposition gegenüber diesem Reiz ergibt.
   "Es ist wie der Vogelscheucheneffekt", sagt Dr. Dodman und nennt als Beispiel, dass man einfach in einem geschlossenen Raum sitzt und fernsieht, während sich eine neu eingeführte ängstliche/ängstliche Katze unter dem Sofa versteckt. "Die Katze lernt, dass nichts Schlimmes passieren wird, und sie kommt langsam immer mehr heraus und beruhigt sich in der Gegenwart des Besitzers. Es ist ein Zwiebelschalenansatz man schält die Schichten ab".
3. Verstärker zweiter Ordnung Signale, die aus der Ferne eingesetzt werden können, um die Katze wissen zu lassen, dass eine Belohnung bevorsteht. Häufig verwendete Verstärker zweiter Ordnung sind Worte wie "gutes Kätzchen", Clicker und Pfiffe. "Verstärker zweiter Ordnung sind sehr effektiv und für die Besitzer einfach anzuwenden und können eine große Hilfe beim Aufbau von Vertrauen sein", sagt Pam. "Clickertraining hilft der Katze, zu lernen und kleine Schritte zu machen, aber es hilft auch, die Bindung zwischen Katze und Besitzer zu entwickeln und zu stärken."
4. Shaping. Es arbeitet mit schrittweisen Annäherungen und ermöglicht es der Katze, zunächst für jedes Verhalten belohnt zu werden, das dem gewünschten Endergebnis ähnelt. Pam ist der Meinung, dass diese wertvolle Technik, die einen Fahrplan zum Zielverhalten liefert, die Katze aber für kleine Schritte belohnt, für die Besitzer gut funktioniert, weil sie das Training weniger überwältigend macht.
5. Pharmakologische Behandlung Verordnete Medikamente wie Buspar (Buspiron) oder Prozac können ein Verhaltensprogramm unterstützen oder allein wirken, sagt Dr. Dodman.
   "Buspar ist ein sehr zielgerichtetes, anxio-selektives Medikament, das Vertrauen aufbaut und eine sehr effektive Anti-Angst-Wirkung hat", sagt er. "Prozac kann Ängste und das damit verbundene Urinmarkierungsverhalten ausschalten.

Über den Autor:

Ellyce Rothrock verbrachte ihr halbes Leben mit Flea, einer Maine Coon, die 21 Jahre alt wurde und jeden Tag vermisst wird. Derzeit ist sie auf der Suche nach einem Katzenfreund, der sich um Fritz und Mina, ihre geretteten Deutschen Schäferhunde, kümmert. Sie hat das Glück, ihre Leidenschaft für Haustiere als 25-jähriges Mitglied der Haustiermedienbranche zu leben.

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