Teilweise sonnig mit Aussicht auf Betty

Schalten Sie Jeff Lyons' 22-Uhr-Wettervorhersage auf WFIE-TV in Evansville, Indiana, ein und Sie bekommen mehr als nur das Doppler-Radar und einen überdurchschnittlichen Taupunkt. Sie bekommen eine minutengenaue Vorhersage mit einer Chance auf Betty. Betty, die Wetterkatze, ist das! Die einst heimatlose Katze ist eine neue Internet-Sensation, deren Flauschigkeit auf einer Wetterkarte rund um den Globus zu sehen ist.

Jeff ist der Chefmeteorologe des NBC-Senders, wo er wegen der Coronavirus-Pandemie von zu Hause aus arbeitet. In seinem Esszimmer hat Jeff einen Wettercomputer, eine Kamera und viele Lichter für seine nächtlichen Sendungen aufgebaut. Um nichts Aufregendes zu verpassen, ist sein neugieriges Kätzchen immer dabei, wenn er sich auf seinen nächtlichen Wetterbericht vorbereitet.

Betty wird ein TV-Star

Zunächst zögerte Jeff, sein Haustier mit ihm das Rampenlicht teilen zu lassen, aber eines Tages sah sein Regisseur während einer Werbepause, wie er mit Betty spielte. Er ermutigte Jeff, sie auf Sendung zu bringen.

"Als Meteorologe will man ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit, man ist der Wissenschaftler des Senders, also war ich mir da nicht so sicher", sagt Jeff. "Aber ich habe es trotzdem gemacht." An diesem Abend machte er das Wetter mit Betty an seiner Seite und beendete das Segment mit ihr in seinen Armen.

Jeff stellte das Video dieser Vorhersage auf seine Facebook-Seite, und es kam gut an. Innerhalb von drei Tagen hatte das Video 100.000 Aufrufe.

"Mein Neffe erzählte mir, dass Betty auf Reddit war", sagt Jeff. "Ich war schockiert. Anfragen aus der ganzen Welt begannen hereinzuströmen. Jeder wollte mehr und mehr Betty."

Sie ist nun offiziell Teil des Wetterteams des Senders und erhielt ihre eigene "Grafik im unteren Drittel" auf allen Berichten von Jeff.

"Jede Nacht versuchen wir einen Weg zu finden, sie in die Vorhersagen einzubauen", sagt er. "Die Zuschauer wollen sie mehr sehen, also habe ich einen Kartentisch vor dem Greenscreen aufgestellt, einen Pappkarton darauf gestellt und den Karton mit einer Decke abgedeckt, damit Betty höher sitzen kann."

Bettys Anfänge

Jeff bekam seine berühmte Katze im Jahr 2011. "Wir hatten eine Katze namens Merv, die gestorben war, und meine damals 10-jährige Tochter Natalie bettelte um eine Katze", erzählt er. "Eines Tages tauchte Betty miauend und hungrig in unserem Haus auf. Wir fütterten sie und beschlossen, dass sie auf unserer abgeschirmten Veranda leben könnte. Innerhalb weniger Tage zog die Katze in unser Haus ein, und nach ein paar Wochen schlief sie auf meiner Brust. Wir nannten sie Betty, zu Ehren meiner Tante Betty, die Katzen liebte."

Jeff ließ sie sofort kastrieren, und ihr Tierarzt glaubt, dass sie etwa 2 Jahre alt war, als sie vor ihrer Haustür landete. "Sie ist so eine gute Katze und ein toller Begleiter", sagt Jeff. "Wir glauben, dass sie jetzt etwa 11 Jahre alt ist. Betty ist wie viele Katzen, sehr loyal und sehr unabhängig. Alles läuft nach ihren eigenen Regeln."

Bettys Zukunft

Seit er angefangen hat, seine Wettervorhersagen von zu Hause aus zu liefern, ist Betty immer dabei. "Sie liebt es", sagt er. "Sie weiß, dass etwas los ist, wenn ich das Licht anmache." Aber Jeff fragt sich, wie er Bettys Fans bei Laune halten und die Notwendigkeit ausbalancieren kann, den Zuschauern in Evansville und Umgebung wichtige Wetternachrichten zu übermitteln. "Wenn es einen Tornado gibt

und Notfallinformationen gibt, die die Leute wissen müssen, werde ich Betty wahrscheinlich in den Keller stellen müssen, damit sie keine Ablenkung ist. Ich weiß, dass die Leute im Moment eher auf sie schauen, als auf das Wetter zu achten."

Die andere Frage ist, was passieren wird, wenn die Coronavirus-Pandemie vorüber ist und Jeff ins Fernsehstudio zurückkehrt, um seine Prognosen zu machen. "Ich bin mir nicht sicher, wie es Betty gehen wird, wenn ich sie aus dem Haus hole", sagt er. "Ich glaube, sie fühlt sich hier am wohlsten."

Jeff hat angefangen, Facebook Lives mit Betty zu machen, und er bekommt Tausende von Ansichten und Fragen von Betty-Fans aus der ganzen Welt. Er hat gezeigt, wie Betty Wasser aus seinem Glas trinkt, wie Betty mit Thunfisch bestochen wird und wie Betty Eis direkt aus seinem Glas leckt. Viele Fans fragen sich, ob der Internet-Superstar eine Norwegische Waldkatze oder eine Maine Coon ist. Die Wetterpersönlichkeit sagt, er sei sich nicht wirklich sicher.

Jeff und seine Familie sind ungläubig über die weltweite Wertschätzung für ihre Katze. Er glaubt, dass Betty eine willkommene Ablenkung zu all den negativen Nachrichten ist, die in der Welt passieren.

"Wenn Betty einen positiven Einfluss haben und Menschen glücklich machen kann, möchte ich sie unterstützen und den Menschen geben, was sie wollen", sagt Jeff. "Wir sind einfach so bescheiden und geschmeichelt von all dem."

Für Betty hat der Ruhm sie nicht wirklich eingeholt. Solange sie viele Leckereien und Streicheleinheiten bekommt, ist die Aufmerksamkeit keine große Sache. Es ist einfach ein ganz normales Leben mit einem Menschen, der den Leuten zufällig etwas über das Wetter erzählt.