Treffen Sie Paul, den Katzenmenschen

Oft gibt es in unserem Leben entscheidende Momente, die den Weg zu dem, was wir werden wollen, neu bestimmen. So war es auch bei Paul Santell, einem Gewerkschaftsmitarbeiter, der 2011 nach Queens, New York, zog, ohne etwas über Tierrettung oder streunende und verwilderte Katzen zu wissen, die landesweit im Freien leben. Das änderte sich im Laufe der Jahre, als er auf seinem nächtlichen Heimweg von der Arbeit Katzen bemerkte, die unter schlechten Bedingungen draußen lebten.

Im Jahr 2014 fütterte er eine Katze, aus der zwei wurden, dann drei, und ehe er sich versah, fütterte er eine ganze Kolonie. Mehrere Kolonien und sechs Jahre später hat Paul das Leben von mehr als 3.000 verwilderten, trächtigen und streunenden Katzen in den Bezirken von New York City gerettet und verbessert, was ihm den Spitznamen "Paul the Cat Guy" einbrachte und es gibt keine Anzeichen dafür, dass er bald aufhört.

Einspringen, um Leben zu retten

Er hatte nicht vor, der Cat Guy zu werden, aber nach etwa zwei Monaten, in denen er die Katzen fütterte, wusste er, dass er mehr tun wollte. In den Vereinigten Staaten gibt es schätzungsweise 30 bis 40 Millionen streunende oder verwilderte Katzen, von denen nach Angaben der [NYC Feral Cat Initiative] (https://www.bideawee.org/) Zehntausende in New York City leben. Weniger als 2 % von ihnen sind kastriert, und eine weibliche Katze kann in ihrem Leben durchschnittlich 180 Jungtiere bekommen.

Paul beschloss, an einem Kurs der ASPCA teilzunehmen, um etwas über TNR (trap-neuter-return) zu lernen ein humanes und effektives Mittel zum Umgang mit Freigängerkatzen. Die Katzen werden eingefangen, zu einem Tierarzt gebracht, der sie kastriert, impft und ihnen die Ohren abschneidet, damit sie identifiziert werden können, und nach ihrer Genesung werden sie wieder dort freigelassen, wo sie gefunden wurden, oder, wenn sie freundlich sind, adoptiert.

Paul hatte keine Ahnung, wie anstrengend das sein würde. Er verbringt fast 40 Stunden pro Woche damit, sich um die Katzen zu kümmern. "Das Rettungswesen schläft nie", sagt er. "Es kann 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche und 365 Tage die Woche sein, ohne Pause dazwischen.
Morgens kümmert er sich um die verwilderten Katzen in den Fallen
er gibt ihnen frisches Futter und Wasser oder bringt sie zu verschiedenen Tierärzten, damit sie behandelt werden. Jede Katze, die einen größeren medizinischen Eingriff benötigt, wird als Notfall zur American Veterinary Group oder zum Animal Medical Center gebracht. Die Fütterung der Kolonie erfolgt nachts.

Außerdem verbringt er unzählige Stunden damit, seine über 100.000 Follower auf Instagram und Facebook an seiner gemeinnützigen Arbeit teilhaben zu lassen und Werbung für seine adoptierbaren Katzen zu machen. Er hilft auch Einheimischen, die ihn um Hilfe für streunende Katzen aus der Nachbarschaft bitten.

Dann gibt es noch Kätzchen, die sozialisiert werden müssen, oder die freundlichen Streuner. Paul hat ein strenges Protokoll: Kätzchen werden nicht wieder nach draußen gelassen, ebenso wenig wie Katzen, die wirklich freundlich sind. Das kann eine Grauzone sein, aber wenn sich eine Katze gut zeigt, hat er keine Zweifel. Die Katze wird kastriert, getestet und geimpft und steht dann zur Adoption bereit.

Paul ist sehr wählerisch, wenn es darum geht, genau das richtige, solide Zuhause für immer zu finden. Auf seinen sozialen Websites (@paulthecatguy) stellt er Bilder und eine Beschreibung des Charakters, des Alters und der medizinischen Vorgeschichte der Katze zur Verfügung, so gut er kann, sowie die Art von Zuhause, für das die Katze am besten geeignet wäre. Zum Beispiel brauchte der süße, aber schüchterne Gummy Bear, eine junge Katze, die Paul gerettet hat, ein Zuhause ohne Kinder, Hunde oder große Freiflächen.

Andere inspirieren

Derzeit ist Paul hauptsächlich ein Ein-Mann-Betrieb. Er hat eine Handvoll Freiwilliger, die ihn bei der Pflege und dem Transport von Katzen unterstützen. Sein Ziel ist es, auf der Straße zu bleiben, um den Katzen weiterhin zu helfen und andere zu inspirieren, indem er ihnen ein Umfeld bietet, in dem TNR und Rettung für alle Realität werden.

Er möchte auch ein Gebäude in der Stadt kaufen, um praktische Rettungsmaßnahmen zu lehren, und hofft, dass er die Menschen dazu ermutigen kann, zumindest ihren eigenen Bereich in der Gemeinde zu verwalten.

Er sagt: "Stellen Sie sich vor, 1.000 Menschen würden helfen, statt zwei Dutzend in einem Viertel
die Population wäre unter Kontrolle, was das eigentliche Ziel aller Retter ist."

Bis dahin kümmert er sich um seine ersten Kolonien aus dem Jahr 2014, die dank des Erfolgs seiner TNR-Bemühungen alle unter Kontrolle sind. Er freut sich auch auf die Zukunft, denn er hat aus erster Hand erfahren, welche Wirkung seine Social-Media-Aktivitäten bei seinen jüngeren Anhängern haben. Ein Mädchen sticht besonders hervor
eine 14-Jährige, die ihn über Facebook wegen einer Katze namens Monkey kontaktierte, die seit sieben Jahren draußen lebte und von einem Nachbarn versorgt wurde. Die Katze hustete und nieste, und so wandte sich das Mädchen an Paul, um Hilfe zu erhalten und zu fragen, wie sie sich für TNR zertifizieren lassen kann, um anderen Katzen zu helfen.

Paul brachte Monkey zur medizinischen Untersuchung zum Tierarzt und erfuhr, dass er Knochensplitter im Magen hatte, eine schwere Harnwegsinfektion, hohe Nierenwerte (eine Niere war vergrößert) und [FIV-positiv] war (https://www.catster.com/lifestyle/cat-health-vet-study-fiv-positive-cats-living-together).

Trotzdem war Monkey freundlich, machte Kekse und rollte sich herum, um Aufmerksamkeit zu bekommen. Paul sagt, dass er das Schlimmste hinter sich hat und alles Notwendige tun wird, damit es ihm besser geht und er zur Adoption freigegeben wird. Und das ist wirklich alles, was Paul will, denn für ihn ist es das schönste Gefühl der Welt, Leben zu retten, denn alle Katzen haben etwas Besseres verdient.

Abgebildetes Foto: Paul Santell | Getty Images

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