Umbenennung der Katze

2020 war nicht das beste Jahr für uns Menschen, aber für Katzen ist ihre Zeit gekommen. Endlich ändert die Spezies, die ich einmal als "Rodney Dangerfield der Haustiere" bezeichnet habe (weil sie nicht respektiert werden), ihren Kurs in großem Stil.

Und es sind die Millennials, die diese Entwicklung anführen. Die Zahl der Adoptionen und Pflegestellen ist gestiegen. Alte Mythen über Katzen werden entkräftet. Sie befinden sich in einem Prozess, den ein Marketingfachmann als "Rebranding" bezeichnen könnte.

Es ist eine Welt der Hunde

Im Jahr 2008 wurde ich von Dan Kramer, damals Produktmanager bei Pfizer Animal Health (heute Zoetis), und der Publizistin Lea-Ann Germinder zum Abendessen eingeladen. Dan merkte an, dass das neue American Veterinary Medical Association Sourcebook und andere von ihm entdeckte Daten darauf hinwiesen, dass Katzen unterversorgt sind, im Vergleich zu Hunden viel seltener zum Tierarzt gehen und Katzenbesitzer im Vergleich zu Hundebesitzern weniger bereit sind, so viel Geld für die Behandlung auszugeben. Katzen wurden häufiger in Tierheimen abgegeben, und wenn sie verloren gingen, wurden sie im Vergleich zu Hunden seltener gefunden. Der Prozentsatz der Katzen, die einen Mikrochip haben, war verschwindend gering. Wenn eine Katze entlaufen war, machten sich manche Leute gar nicht erst die Mühe, sie zu suchen. Schließlich war die vorherrschende Meinung bei zu vielen: "Es ist doch nur eine Katze". Wir waren mehr oder weniger eine Hundegesellschaft.

In Wahrheit genießen Katzen seit mehreren Jahrzehnten den Titel als bester Freund des Menschen, wenn man nur nach den Zahlen des beliebtesten Haustiers geht. Dan war nicht bewusst, dass es damals (und auch heute noch) in den Vereinigten Staaten mehr Hauskatzen als Hunde gab. Doch obwohl sie am beliebtesten waren, hatten Katzen ein Imageproblem. Katzen wurden oft nicht respektiert, missverstanden und schienen im Allgemeinen nicht die gleiche intensive Bindung zu haben wie wir zu Hunden.

Dan fragte mich, was ich gegen dieses Problem unternehmen würde. Ich sagte: "Wir müssen alle an einem Strang ziehen, um den Status von Katzen zu verbessern. Dazu gehören Akademiker, auf Katzen spezialisierte Tierärzte, allgemein praktizierende Tierärzte, nationale Tierschutzorganisationen, Fachleute aus Tierheimen, gemeinnützige Geldgeber für Studien zur Katzengesundheit (Winn Feline Foundation, Morris Animal Foundation), Tierverhaltensforscher (weil das Verhalten von Katzen so missverstanden wurde) sowie die American Veterinary Medical Association, die American Association of Feline Practitioners und die American Animal Hospital Association. Alleine kann keine dieser Gruppen das erreichen, was wir gemeinsam erreichen könnten.

Eine Veränderung bewirken

Etwa eine Woche später rief Dan mich an und sagte: "Ich setze mein Geld dort ein, wo du es brauchst." Und das tat er auch. Ein Who's Who der Katzenwelt nahm an einem Gipfel in Kalifornien teil und als Ergebnis dieses Treffens wurde der gemeinnützige CATalyst Council (catalystcouncil.org) gegründet.

Diese Gruppe war in der Tat ein Katalysator für Veränderungen. In der Zwischenzeit führte die American Association of Feline Practitioners (AAFP) katzenfreundliche Tierarztpraxen ein. Vielen Tierärzten wurde in der Tierarztausbildung hauptsächlich über Hunde beigebracht; Katzen wurden ausgegrenzt. Die AAFP sagte: "Damit ist jetzt Schluss." Das Programm Cat Friendly Practice" (Katzenfreundliche Praxis) trug dazu bei, Tierarztteams zu schulen, die sich auf die Pflege von Katzen konzentrieren. Und mittlerweile sind auf Katzen spezialisierte Tierärzte keine Neuheit mehr. Heute gibt es über 1.200 katzenfreundliche Praxen. 98 % der Praxen sind mit dem Programm zufrieden, und 90 % geben an, dass sich die Versorgung von Katzen verbessert hat. Und 78 % haben positives Feedback von Katzeneltern erhalten. (Umfrageergebnisse 2019 zur Katzenfreundlichen Praxis unter catvets.com)

Im Jahr 2016 wurde Fear Free ins Leben gerufen (fearfreepets.com), eine Initiative, die sich mit der emotionalen Gesundheit von Haustieren in Heimen und Tierkliniken befasst. Obwohl viele Tierarten von diesem Programm profitieren, kann man argumentieren, dass Katzen am meisten von dem Programm profitieren, da es das reale Trauma von Katzen beim Tierarztbesuch minimiert. Einzelne Tierärzte und -techniker können sich als angstfrei zertifizieren lassen, ebenso wie ganze Praxen. Und wenn das geschieht, glauben 91 % dieser Praxen, dass ihr Image positiver ist, und 98 % haben einen Nutzen für die Patientenversorgung festgestellt.

Millennials, die sich kümmern

Sowohl bei Cat Friendly Practices als auch bei Fear Free steht das emotionale Wohlbefinden im Mittelpunkt, und es stellt sich heraus, dass Millennials das auch tun. Millennials (die Generation der zwischen 1981 und 1996 Geborenen) kümmern sich mehr um die emotionale Gesundheit von Katzen als jede andere Generation zuvor.

Laut einer Studie von 2016 des Human Animal Bond Research Institute (HABRI; habri.org):

• 77 % der Millennials haben eine positivere Meinung von ihrem Tierarzt, wenn dieser über die gesundheitlichen Vorteile der Mensch-Tier-Bindung spricht.
• 74 % der Millennials gehen eher zu ihrem Tierarzt, wenn dieser über die gesundheitlichen Vorteile der Bindung zwischen Mensch und Tier spricht.
• 25 % der Millennials sprechen mit ihren Tierärzten über die gesundheitlichen Vorteile der Tierhaltung.

Es ist wahr, Millennials lieben ihre Katzen. Beweise gefällig? Sie lieben ihre Katzen sogar mehr als ihre elektronischen Geräte. Und sie benutzen genau diese Geräte, um Bilder und Videos von Katzen zu posten. Das Ergebnis: Katzen beherrschen das weltweite Netz.

Auf Instagram haben einige sehr coole Katzen bis zu Millionen von Followern. Die Instagram-Katzen, die manchmal auch als "Influencer" bezeichnet werden, können persönlich auftreten und einige verkaufen sogar Werbegeschenke. Die meisten dieser coolen Katzen können sich bei den Tiereltern der Millennials für den Start ihrer Online-Karriere bedanken und bei den Fans der Millennials für all die Follower, die ihnen ihren Starstatus sichern.

Nichts steht so sehr für Millennials und Katzen wie Katzencafés. Laut [Meowaround.com] (http://Meowaround.com) gibt es fast 120 Katzencafés, wobei die meisten größeren Städte mehr als eines haben. Im Jahr 2008 gab es in den Vereinigten Staaten noch kein einziges.

Die meisten Katzen in den US-Cafés werden zur Adoption angeboten. Apropos, schon bevor die Adoptionen infolge der Pandemie in die Höhe schnellten, nahmen die Katzenadoptionen zu und die Zahl der Katzen in den Tierheimen ging zurück. Nach Angaben der ASPCA werden jedes Jahr etwa 3,2 Millionen Tiere aus Tierheimen adoptiert, und zwar zu gleichen Teilen: 1,6 Millionen Hunde und 1,6 Millionen Katzen.

Bessere Pflege für Katzen

Das Interesse der Millennials an Katzen geht über phantasievolles Katzenyoga und Katzenfilmveranstaltungen in Katzencafés hinaus. Sie wollen ernsthaft mit Mythen aufräumen und setzen sich gegen das Entfernen der Krallen ein. Viele sind sich einig, dass nach dem 2019 in New York erlassenen landesweiten Verbot der Klauenentfernung andere Bundesstaaten bereits nachgezogen hätten, wenn die Gesetzgebung nicht von der Pandemie abgelenkt worden wäre.

In dem Bemühen, das Verhalten von Katzen besser zu verstehen, verkaufen sich Bücher wie Decoding Your Cat, das von Mitgliedern des American College of Veterinary Behaviorists verfasst wurde, gut nicht nur, weil Millennials die Wahrheit über Katzen suchen, sondern auch, weil die Autoren vertrauenswürdige Quellen sind.

Katzen Katzen sein zu lassen, ist ein Trend, den die Millennials als erste angenommen haben. Daher ist die Zahl der Futterpuzzles und Spiele für Katzen, die in Tierhandlungen und online erhältlich sind, exponentiell größer als noch vor einigen Jahren.

Da mehr Katzen als je zuvor im Haus leben (etwa 75 %), steht die Bereicherung der Umgebung jetzt im Mittelpunkt; die TV-Persönlichkeit Jackson Galaxy hat dem Ganzen sogar einen Namen gegeben
Catification. Selbst Wohnungskatzen haben zunehmend ihre eigenen sicheren Außenbereiche, die so genannten Catios.

Als ich damals einer Katze das Klavierspielen beibrachte, scherzten die Leute: "Warum solltest du?" Heute bringen Katzeneltern ihren Katzen routinemäßig bei, an der Leine und mit einem Geschirr zu gehen, oder sie nehmen sie im Kinderwagen mit. Heute wollen Katzeneltern ihre Kätzchen sozialisieren und sogar trainieren. YouTube ist voll mit Videos von Katzen, die Musikinstrumente spielen und dumme Tricks mit Haustieren vorführen. Nur dass es natürlich nicht so dumm ist, oder dümmer als Hunde, die Tricks machen. Die Zeiten, in denen Katzen als langweilige, unnahbare und faule Garfield-Typen galten, sind vorbei.

Trotz alledem weigern sich Katzen, alle Karten auf den Tisch zu legen
ein gewisses Maß an katzenartigem Geheimnis und Mystik ist geblieben.