Unter der Oberfläche kratzen

Was Sie sehen, ist nicht unbedingt das, was Sie bekommen. Sie glauben, Sie haben eine Maine Coon? Beurteilen Sie Ihre Katze nicht nach ihrem Äußeren die Abstammung und Gesundheitsprobleme, die ein DNA-Test bei Katzen aufdecken kann. [Dr. Claudine Sievert (https://catpet.club/about/#Claudine), eine Tierärztin aus Kansas, dachte, ihre Adoptivkatze Pretzel sei eine Hauskatze. Aber ein Katzen-DNA-Testkit, das sie benutzte, brachte eine ziemliche Überraschung zutage.

Ihre sanfte, stimmgewaltige Katze ist genetisch gesehen am ehesten eine Perserkatze. "Ich war schockiert, weil Pretzel nicht wie eine Perserkatze aussieht", sagt Dr. Sievert. "Sein Gesicht ist nicht so kurz, seine Nase ist nicht so winzig und sein Fell ist kurz! Ich habe den Bericht noch einmal gelesen, um sicherzugehen, dass ich ihn richtig verstanden habe."

Katzen-DNA-Testkits

DNA-Tests für Katzen haben Hochkonjunktur, und das eigentliche Testverfahren ähnelt den DNA-Tests für Hunde. Für etwa 40 bis 125 Dollar bestellen Sie online ein Kit, machen einen Abstrich von der Innenseite der Wange Ihrer Katze, schicken den Abstrich an das Unternehmen und erhalten die Ergebnisse. Die Ergebnisse von Katzen-DNA-Tests unterscheiden sich jedoch ein wenig von denen, die man für Hunde erhält und die in der Regel die Rasse angeben. In einigen Fällen kann mit Hilfe von Katzen-DNA-Tests eine Rasse bestimmt werden, aber die meisten Tests führen die Abstammung der Katze auf ein bestimmtes Gebiet und eine gemeinsame Vorfahrenschaft zurück.

"Einige Unternehmen sagen, dass Ihre Katze persisch und siamesisch ist, und das kann stimmen", sagt Dr. Robert A. Grahn, Genetiker am Veterinary Genetics Laboratory an der University of California in Davis. "Es kann aber auch sein, dass Ihre Katze aus derselben Region stammt, aus der die Perser und Siamesen stammen.

Warum der Unterschied in den Ergebnissen? Experten zufolge ist der Genpool von Hunden stärker ausgeprägt. "Hunde werden seit Tausenden von Jahren für bestimmte Aufgaben gezüchtet", sagt Dr. Amanda Perkins, eine Tierärztin, die eine Katzenklinik in Louisiana betreibt. "Bestimmte Rassen haben spezifische DNA-Marker, und die Tests erkennen die Rassen ziemlich leicht. Aber der Genpool von Katzen kann sehr vielfältig sein.

"Katzen haben ein unterschiedliches Aussehen und eine unterschiedliche Persönlichkeit, aber ihre DNA ist sehr ähnlich", sagt Dr. Perkins. "Es gibt Teile der Welt, in denen sich bestimmte Rassen entwickelt haben, und die DNA-Tests können eine Herkunftsregion erkennen, z. B. einen Teil von Afrika, Asien oder Nordeuropa."

Gesundheitliche Bedenken erkennen

Bestimmte Katzenrassen können gesundheitliche Probleme vererben, und einige DNA-Tests zeigen diese genetischen Marker an.
"Perserkatzen und Himalayakatzen neigen zu einer polyzystischen Nierenerkrankung, und dieses Gen ist speziell untersucht worden. Es gibt einen zuverlässigen DNA-Test", sagt Dr. Perkins. "Es gibt auch ein Gen für Herzkrankheiten bei Maine Coon Katzen, das durch DNA-Tests aufgespürt werden kann."

Das Wissen um genetische Veranlagungen kann sehr wertvoll sein. "Ich bin absolut der Meinung, dass jede Information, die man hat, von Vorteil ist", sagt Dr. Grahn. "Es gibt zum Beispiel eine bekannte genetische Mutation für eine Blutungsstörung bei vielen Rassen. Wenn Ihre Katze operiert werden muss und diese Mutation hat, muss Ihr Tierarzt das wissen."

Kits auf dem Markt

Es gibt inzwischen viele Testkits. Basepaws Die Geschäftsführerin und Gründerin, Anna Skaya, sagt, sie habe das Unternehmen gegründet, nachdem sie einen 23andMe-Test gemacht hatte. Da sie eine Katzenliebhaberin ist, fragte sie sich, ob es auch Tests für Katzen gibt.

"Katzen wurden zu wenig untersucht", sagt Anna. "Wir holen das jetzt nach."

Basepaws sagt, dass es die Herkunft Ihrer Katze auf mehr als 17 Rassetypen und vier Regionen zurückführen kann. "Es kann sein, dass Sie eine Mischlingskatze haben, aber sie ist näher an einer Maine Coon als an jeder anderen Rasse. Das bedeutet nicht, dass die Mutter eine reinrassige Katze war, sondern nur, dass die Genetik näher an einer anderen Rasse liegt."

In den Berichten von Basepaws werden auch genetische Marker identifiziert. Wenn das Unternehmen neue Gene entdeckt, wird es Sie benachrichtigen, wenn es in der DNA Ihrer Katze zukünftige Probleme findet.

"Wir nennen es ein lebendes Dokument", sagt Anna. "Wir senden spezielle E-Mails an Katzenbesitzer oder lassen unseren Tierarzt anrufen, wenn es sich um einen ernsten Fall handelt.

Die UC Davis bietet mehr als zwei Dutzend spezialisierte Katzen-DNA-Gentests an. "Wir bieten alles an, von der Abstammung bis zu Krankheiten, Fellfarbmerkmalen, Felltyp, so ziemlich alles, was es gibt", sagt Dr. Grahn.

Orivet bietet mehrere genetische Screening-Tests an, die nach Angaben des Unternehmens für alle Katzenliebhaber gedacht sind, aber hauptsächlich von Züchtern genutzt werden. Auch Tierärzte verwenden sie, um nach Markern zu suchen.

Die Optimal Selection Feline Genetic Breeding Analysis von Wisdom Health richtet sich ebenfalls an Besitzer und Züchter von Rassekatzen, um sie auf genetische Störungen zu untersuchen. "Züchter spielen eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der genetischen Gesundheit von Rassekatzen und Kätzchen", sagt Heidi Anderson, PhD, leitende Forschungsund Entwicklungsmanagerin bei Genoscoper Laboratories, einer Abteilung von Wisdom Health.

Lohnt sich ein Test?

Die Welt der Tier-DNA-Tests ist nicht reguliert, aber für etwa 100 Dollar können Sie einige Geheimnisse über Ihre Katze lüften.

"Ich glaube nicht, dass jeder losrennen und sich auf genetische Krankheiten testen lassen muss, aber wenn man diese Informationen erhält, ist das eine wunderbare Sache", sagt Dr. Grahn.

Dr. Sievert sagt, dass Pretzels Perser Abstammung seine Nierenerkrankung erklären könnte. Sie hätte so viel nie gewusst, wenn sie ihn nur angeschaut hätte.

"Zahlreiche Untersuchungen haben gezeigt, dass die visuelle Rassenbestimmung ungenau ist", sagt sie. "Was man sieht, ist fast immer nicht das, was man bekommt. Jetzt rate ich allen meinen Kunden, Freunden und Verwandten, ihre Haustiere einem DNA-Test zu unterziehen. Das kann in Zukunft die Gesundheit und das Geld Ihres Haustieres retten."

Zukunft der DNA-Tests

Wie sieht die Zukunft der DNA-Tests bei Katzen aus? Einige Experten sagen voraus, dass Tierärzte das gesamte Genom einer Katze testen werden, um medizinische Diagnosen zu unterstützen.

"Wenn Sie das gesamte Genom Ihrer Katze sequenzieren", sagt Dr. Grahn, "haben Sie Zugang zu jedem genetischen Problem, das Ihre Katze hat".

Dr. Grahn glaubt, dass die Preise für die Sequenzierung sinken und die Tests zunehmen werden. Wenn eine Katze krank ist, weil sie ein Stoffwechselproblem hat, kann man sich die zugehörigen Gene ansehen und sagen: "Oh, sieh mal, hier ist eine Mutation." Dann weiß man genau, was man zu lösen versucht", sagt er.