Es ist kein Geheimnis, dass Katzen geheimnisvoll sind. Das ist ein Teil ihrer Anziehungskraft. Katzen überraschen uns ständig. Als Katzentherapeut habe ich von vielen Katzenbesitzern das Szenario erlebt, dass ihre Katze, die sich auf der Couch oder im Bett entspannt hat, plötzlich aufsteht, einen seltsamen Ausdruck in den Augen hat, sich hektisch an der Flanke oder am Schwanz kämmt und dann wie von bösen Geistern besessen durch den Raum flüchtet.

Es ist verlockend, dies einfach für ein verrücktes Katzenverhalten zu halten, aber es kann tatsächlich ein Anzeichen für eine rätselhafte Erkrankung sein, die als felines Hyperästhesie-Syndrom (FHS) bezeichnet wird. Das Wort Hyperästhesie bedeutet extreme Empfindlichkeit gegenüber Berührungen. Katzen mit FHS können eine Vielzahl von Verhaltensänderungen zeigen. Eine davon ist (wie der Name schon sagt) eine erhöhte Reaktivität auf Berührungen, vor allem am unteren Rücken und am Steiß.

Anzeichen und Symptome

Die Verhaltensmanifestationen von FHS können sehr unterschiedlich sein. Die meisten betroffenen Katzen sind auf ihren Schwanz fixiert. Sie können ihren Schwanz hin und her schwingen, ihn jagen, zwanghaft pflegen oder ihn sogar angreifen und verstümmeln. Die Haut entlang des Rückens kann zucken oder sich kräuseln. Diese Störung wird manchmal auch als "Rolling Skin Disease" bezeichnet.

Bei manchen Katzen kommt es zu dramatischen Stimmungsschwankungen mit plötzlichen Anfällen von hyperaktivem, aggressivem, überraschtem oder ängstlichem Verhalten. Während eines FHS-Anfalls können Katzen erweiterte Pupillen oder einen seltsamen Augenaufschlag zeigen und sich vielleicht so verhalten, als hätten sie Halluzinationen: Sie scheinen der Bewegung eines Flecks oder eines Insekts zu folgen, das nicht da ist, fliehen vor einem unsichtbaren Gegner oder starren mit leerem Blick ins Leere. Einige wenige Katzen werden während einer FHS-Episode lokalisieren und laut weinen oder miauen. Diese Episoden können spontan auftreten, sie können aber auch einfach durch Berührung oder Streicheln der Katze entlang der Wirbelsäule ausgelöst werden.

In schweren Fällen können die Anzeichen von FHS zu einem Krampfanfall führen, bei dem die Katze umkippt, speichelt und mit den Beinen wackelt. Katzen jeden Alters können davon betroffen sein, obwohl die Krankheit bei älteren Tieren häufiger auftritt. Abessinier, Burmesen, Himalayas und Siamesen sind prädisponiert, obwohl jede Rasse betroffen sein kann. Die Häufigkeit dieser Episoden ist bei jeder Katze unterschiedlich und kann von einmal alle paar Tage über täglich bis hin zu fast ständig während des Tages reichen.

Die Ursache von FHS ist nach wie vor schwer zu bestimmen. Manche Menschen glauben, dass es sich um eine Art von Anfallsleiden handeln könnte, da einige Katzen während oder nach einem FHS-Anfall einen Grand-Mal-Anfall erleiden. Die Tatsache, dass einige Katzen auf Medikamente gegen Anfälle ansprechen, unterstützt diese Annahme. Andere behaupten, dass es sich bei FHS um eine Form der Zwangsstörung handeln könnte, wobei sich die Besessenheit hauptsächlich auf die Körperpflege bezieht. Der zwanghafte Charakter der selbstgesteuerten Flankenund/oder Schwanzpflege und die positive Reaktion einiger Katzen auf Medikamente gegen die Besessenheit unterstützen diese Denkweise.

Es wurde auch eine mögliche erbliche Veranlagung für FHS vermutet, da orientalische Rassen für diese Störung prädisponiert sind. Wie bei vielen Verhaltensstörungen bei Katzen trägt Stress zu den Symptomen von FHS bei.

Diagnose und Behandlung

Es gibt keinen definitiven Test für FHS. Die Diagnose wird auf der Grundlage der Verhaltenssymptome der Katze und durch den Ausschluss anderer medizinischer Erkrankungen gestellt, insbesondere von Hauterkrankungen, die Juckreiz und Unbehagen verursachen können, sowie einer Schilddrüsenüberfunktion, die Hyperaktivität, verstärkte Lautäußerungen und andere Verhaltensänderungen verursachen kann.

Die Behandlung von FHS beinhaltet die Minimierung von Stress in der Umgebung der Katze. Tägliches Spielverhalten mit der Katze gilt als hilfreich. Handlungen, von denen bekannt ist, dass sie einen FHS-Anfall auslösen können, wie z. B. Streicheln oder Kratzen am unteren Rücken oder in der Nähe des Schwanzansatzes, sollten strikt vermieden werden.

In Fällen, in denen FHS häufig und spontan auftritt oder die Symptome schwerwiegend sind, kann eine medikamentöse Behandlung gerechtfertigt sein. In meiner Praxis verschreibe ich zunächst Medikamente gegen die Besessenheit, wobei Fluoxetin (Prozac) meine erste Wahl ist. Ich habe festgestellt, dass es sicher, wirksam und erschwinglich ist.

Spricht die Katze schlecht (oder gar nicht) darauf an, wechsle ich zu einem Antikonvulsivum, wobei meine erste Wahl Phenobarbital ist, wobei ich die Besitzer darauf hinweise, dass es zwei oder drei Wochen dauern kann, bis Phenobarbital wirksame Werte im Blut erreicht. Gabapentin, ein Mittel gegen Krampfanfälle, das auch nervenbedingte Schmerzen lindert, gehört seit kurzem zum Arsenal der Medikamente, die bei der Behandlung von FHS eingesetzt werden können.

Glücklicherweise sprechen die meisten Katzen mit FHS gut auf eine umweltbezogene und pharmakologische Therapie an, so dass sie wieder ein normales Leben führen können. Wenn jedoch alle medizinischen Behandlungen und Verhaltensänderungen das Problem nicht lösen können, muss eine Schwanzamputation in Betracht gezogen werden. Die Katze kann zwar immer noch Anzeichen einer Besessenheit im Bereich des Hinterteils und der Flanken zeigen, aber durch die Amputation des Schwanzes wird die Verstümmelung, die zu Infektionen führen kann, zumindest eingedämmt. Ich hatte zwar noch nie eine Katze, die völlig unempfindlich auf die Behandlung reagierte, aber ich hatte einige Katzen, die hohe Dosen von Medikamenten benötigten.

How to HELP at home

Eine anregende Umgebung hilft Katzen mit FHS. Eine langweilige, eintönige Umgebung ist eine unterschätzte Ursache für Stress bei vielen Katzen

• Verwenden Sie interaktives Spielzeug, um das Raubtierspiel zu fördern, z. B. Federspielzeug an einem Stab. Obwohl interaktive Spielzeuge, die sich bewegen, am besten sind, sollte eine Auswahl an Spielzeugen zur Verfügung stehen. Interaktives Spielzeug ermöglicht es Katzen, "Dampf abzulassen" und den aufgestauten Beutetrieb zu reduzieren.
• Bereichern Sie die Umgebung, indem Sie Sitzstangen aufstellen, damit die Katze die Welt von einer erhöhten Plattform aus betrachten kann (Katzen lieben das), stellen Sie ein Aquarium auf oder besorgen Sie eine Vogelfutterstelle am Fenster, um das Leben der Katze interessanter zu machen.